皇帝本就风寒未愈，听了太子这句僭越的混账话，顿时气得面色青黑。

  东宫的内侍面无人色，连滚带爬地搀扶住胡言乱语的太子道：“我的爷！您快少说两句吧，陛下来了！”

  宁檀这才看到门口站着的帝后，七分酒意惊醒了三分，忙东倒西歪站起来行礼：“儿臣叩见父……父皇万岁！母后千岁！”

  谁知晕乎乎找不到平衡，身子一歪便栽倒在地，丑态百出。

  众人跟着行礼迎接圣驾，想笑又不能笑，一旁的虞辛夷嘴角都快憋得抽搐了。

  虞灵犀心中解气，暗道一声：该！

  皇帝黑着脸入座，看在皇后寿辰的面上留了几分颜面，沉声道：“众卿平身。”

  皇后坐于皇帝身侧，不动声色道：“虞二姑娘与薛二郎果真是郎才女貌的一双璧人，本宫见之心喜。不知虞二姑娘的身体，可大好了？”

  虞灵犀心里明镜似的清楚，皇后突然将话茬引到她身上，可不是在关心她，而是为方才太子的失态转移注意力。

  果然，众人的目光追随皇后，纷纷落在虞灵犀和薛岑身上。

  虞灵犀出列，盈盈跪拜道：“托娘娘洪福，臣女病体沉疴，本不该来此叨扰娘娘寿宴。”

  说罢以袖掩唇，轻咳一声，全然弱不胜衣之态。

  “无妨。”

  皇后虚目一笑，“二姑娘的身体薄弱，需要一桩喜事冲一冲病气才好。依本宫看，何不趁今日良辰美景，为二姑娘定下婚期冲喜，也好给夙兴夜寐的虞将军一个交代。”

  虞灵犀双肩一颤。

  都说冯皇后礼佛宽厚，虞灵犀却看她深藏不露，绝非善类！

  太子宁檀今日近距离见到虞灵犀，只觉明珠耀世，万千姝丽都失了颜色。不由暗骂便宜了薛岑那书呆子！

  虽是不甘，但此时为了保全自己也只得颔首附和，顺带踩一脚宁殷道：“七弟，你以为呢？”

  赐婚大事，本轮不到一个不受宠的皇子置喙，宁檀此举纯粹是为了恶心宁殷罢了，毕竟传闻中虞家与流亡的七皇子有过牵扯。

  虞灵犀垂着头，看不清宁殷的神情。

  只闻他清冷散漫的声音从前方传来，陌生的音调，没有丝毫迟疑：“得偿所愿，自是皆大欢喜。”

  明明做好了准备，虞灵犀仍是被那句轻描淡写的“得偿所愿”刺得心尖儿一疼。

  她许久没有抬起头来，仿佛咽下锋利的冰块，忘了该如何辩驳。

  她抿了抿唇，听皇帝道：“可。”

  于是众人起身贺喜，薛岑端庄儒雅地笑着，耐心同每一位道贺的命妇、世子回礼。

  虞灵犀置身虚与委蛇的热闹中，目光越过歌舞水袖望向前方，一片沉静。

  宁殷搁下未饮完的酒盏，起身离席，自始至终不曾往她的方向望上一眼。

  ……

  寿宴结束，坤宁宫。

  皇后站在殿前，望着摇摇晃晃站不稳的太子，平静问：“太子可知错？”

  “儿臣险些坏了母后寿宴，儿子知错！”

  宁檀醉眼醺醺，踉跄挥了挥手道：“不过母后放心，待儿子以后掌权了，定会给母后操办一场更风光的寿宴尽孝！”

  此言一出，连一旁的崔暗都露出了几分讥诮。

  烂泥扶不上墙的东西，白瞎了皇后娘娘一手栽培。

  冯皇后蛾眉微蹙，冷声道：“崔暗，给太子醒醒酒。”

  “是。”

  崔暗会意，走到宁檀面前，歉意道，“殿下，得罪了。”

  宁檀迟钝，还未明白是怎么回事，便听噗通一声水响，他整个人宛若沙袋飞出，栽入了殿前的佛莲池中。

  “救……救……”

  宁檀扑腾着划动手脚，可没人敢来拉他。

  他尊贵的母后就站在阶前，凤袍贵气，无悲无喜，只有彻底的冷漠。

  没错，是冷漠，就像是看一颗随时可以丢弃的废子。

  宁檀总算抱住池边吐水的石雕，身上挂满水藻，狼狈地瑟瑟发抖。

  他彻底酒醒了，无比清醒。

  “本宫护得了你一次两次，护不了十次百次。”

  皇后道，“太子就在此好生冷静反省。”

  殿门在眼前无情合上，宁檀抹了把水，目光瞪向一旁垂首躬身的内侍。

  一时间，内侍低眉顺眼的脸都仿佛飞扬跋扈起来，咧着讥诮的笑，嘲弄他的愚昧和狼狈。

  他双目赤红，恐惧之中终究夹杂了几分怨恨，恨自己身体里流着肮脏贱婢的血，恨母后将他扶上太子之位，却不肯施舍哪怕是一丁点的亲情亲近……