坊间俚语说“回老家某某地卖鸭蛋”，就是委婉表示“这人死了”。

  钦州是赵氏龙兴之地，赵荞便是在钦州出生，并在那里渡过了童稚时光，所以她每次说到这句话时还是习惯说“回钦州”。

  这说法让孙青觉得亲切，忍不住轻笑出声：“您别怕，有咱们在，哪能轻易让您‘卖鸭蛋’去？方才不是一个刺客，是三个。他们原本不是专程冲您来的，方才那人是无意间瞧见您以后突然出手的。”

  其实混在人群中的内卫们盯上那刺客和她的两名同党已有一会儿了，怕惊动人群造成混乱误伤，就装作很挤的样子慢慢将他们往人群最后头赶。

  “贺大人为防万一，很早就在您附近护着了，只是他不想被您瞧见，才一直藏着掖着。”可惜最后还是被瞧见了。这就是命。

  赵荞愧疚地抿了抿唇：“听你这意思，他们原本的目标，是夏世子？”

  难怪贺渊要叮嘱她让马车跟着夏俨的车队回城。

  想必还有一队内卫会随行护着夏俨。

  孙青咳了一声，目视前方坐得笔直：“我可什么都没说。”

  *****

  赵荞被送回信王府已是未时近尾，进门才过影壁就与前脚才回府的兄长赵澈遇个正着。

  赵澈听到背后脚步声，扭头看到二妹身旁的阮结香面色惨白，一副惊魂未定的模样，当即蹙眉驻足。“阿荞，你今日出去遇到事了？”

  “嗯，差点就那什么了，”赵荞走上来与兄长并肩，“幸亏贺渊也带着人在那里，不然你从此以后就没有二妹了！”

  叽叽喳喳说完今日遭遇后，赵荞向兄长请教：“内卫是御前的人，怎么夏俨这侯府世子进京，他们也要前去暗中保护呢？方才回来的路上我问了内卫孙青，他不方便向我透露太多。大哥知道吗？”

  赵澈是协理国政的信王殿下，虽他无权管辖内卫，也不清楚内卫今日的行动，但只需听几句就能想明白各种前因后果了。

  “内卫今日保夏俨，其实是保陛下。”他温声笑笑，边走边耐心向赵荞解释起来。

  上阳邑明辉堂夏氏本就是前朝名门，前朝末期又出了那位惊世通才夏谨言，这就将夏氏在国人中的声望推向又一个高峰。

  在复国之战中立下赫赫功勋的现柱国神武大将军钟离瑛，在前朝时还只是夏家府兵统帅，由此足见夏家昔年煊赫。

  前朝亡国那会儿，夏谨言虽无官无爵，其长子夏鸿林却是上阳邑节度使。

  复国之战初期，夏鸿林与其二妹、三弟分率大军在滢江畔抵御吐谷契追兵时齐齐阵亡捐躯，之后夏谨言强忍白发人送黑发人的悲痛，协助当时还是朔南王的武德帝赵诚铭整合江右各地豪强门阀势力，并主动将上阳邑军政大权交由朔南王府统一调度。

  完成此番大义之举后，夏谨言一病不起，拖了不到半年便与世长辞。

  武德帝退守钦州整合江右势力时，若无上阳邑夏家为首的几个世家门阀率先响应“捐弃前嫌，携手驱逐外敌，收复故国山河”的号召，各地豪强之间的内斗不可能那么快平息，也很难在那么短时间内达成一致，尊朔南王府号令共谋复国大业。

  可以说，夏家是大周开国的奠基功臣之一。

  大周立朝后，武德帝感念夏家当年的大义匡扶，封夏谨言最小的女儿夏鸿静为承恩侯，整个上阳邑均为承恩侯府食邑，特许夏氏蓄府兵万人，隆宠一时。

  那名与松原邱黄两家勾连、暗藏在朝中的神秘人着实有点手段，脑子转得快，胆子也够大。

  南郊刺客案才过去半个多月，内卫与皇城司一直没放松在京中排查可疑人员。在这种时候那人非但没有按常规蛰伏，竟立刻想到安排人刺杀夏俨，实在不容小觑。

  赵澈若有所思地笑笑：“此番若夏俨在京中出了事，对朝廷绝对是沉重一击，对陛下来说更是棘手。”

  因为昭宁帝登基前后大力清理旧时积弊，扳倒了不少武德帝时封的勋贵及前朝名门，无形之中得罪了不少世家门阀。

  但昭宁帝清除积弊都是依照大周律，师出有名且罪行确凿，桩桩件件的处置都颇得民心，所以虽有利益相关者心中不满，明面上却不好轻易与朝廷撕破脸。

  若夏俨在京中出事，再被有心人放出风声，说是皇帝陛下不容开国功臣与前朝名门，有兔死狗烹之意，那昭宁帝很容易被推到一个百口莫辩的危险境地。

  “届时民心一动摇，某些豪强门阀再借此抱团与朝廷公然抗衡，局面很有可能失控，那松原邱黄两家就能浑水摸鱼、绝地翻身，”赵澈轻哼一声，“这招‘围魏救赵’可谓老辣。可惜他们没那个命，遇上贺渊这个看一步算三步的谨慎性子，早早布控将他们这步棋路给堵死了。”

  赵澈话音里对贺渊有毫不遮掩的激赏。

  “难怪他们要乔装混在人群里，而且还是由贺渊这个左统领亲自带队。”赵荞忽然觉得，自己先前那般没心没肺的看笑话，对贺渊真是莫大的羞辱。

  他和他的伙伴今日不但救了她，保护了夏俨，还斩断了一条关乎国之根基的乱源。

  可他们沉默的付出，寻常人根本不会知道。就像他们以往做过的许多事一样。

  最可恶的是，她竟然还因为他穿女装而想看笑话。

  “我可真是个混蛋姑娘。”这是她今日第二次有此感悟，一次比一次真诚。

  甚至想使劲甩自己一个耳光。

  *****

  将近黄昏时，赵荞到了贺渊宅中。

  中庆见到赵荞如见救星：“七爷申时就已回来了，瞧着脸色不大好看，独自关在书房里不让人进。”

  其实书房门并没有闩，只是中庆轻易不敢忤逆贺渊的命令，怕要挨罚，这才在外头干着急。

  他料想自家七爷是不会赵二姑娘发脾气的，便小心地提出请求：“您能不能帮忙进去瞧瞧怎么回事？”

  快要被愧疚和心虚压垮的赵荞当然知道是怎么回事，可她没脸告诉中庆自己多么没心没肺。“好，我进去瞧瞧他。”

  推门而入后，环顾四下，书房内空无一人。

  “出去了？”赵荞茫然挠头，正要离开时，蓦地想起书柜背后那间暗室。

  这间暗室，去年冬日贺渊还在失忆时，赵荞曾自作主张地进去过，两人还为此有了点误会和不愉快。

  这一次她没再莽撞闯入，脚尖一转走了过去，屈起指节在书柜上叩了三下，试探地唤道：“贺渊？你在里头是吗？”