“钰儿，你来了。”老皇帝颤巍巍地从被褥中伸出一只手来，摸索着要去抚摸十三皇子。

  “父皇，九皇姐也来看您了。”十三皇子糯糯地说着，言语中尽是天真的兴奋之情。

  老皇帝却是蓦地一僵，手无力垂下，瞪大眼仔细盯着牵着十三皇子的那名绯紫色宫裳的女子。

  “是你……”

  “是我。”

  老皇帝喘不过气，残败的胸腔中发出嗬嗬的杂音，“谁……谁让你进来的！”

  九公主牵着十三皇子的手，施悠悠站在皇帝榻前，居高临下地俯视这个垂暮的老者，冷然笑道：“父皇时日不多了，身为女儿的我来看看您，尽一尽孝心，有何不可？哦，对了。方才在门外，那个不长眼的老奴出手冒犯了本宫，已被本宫处理，从今往后，这宫中不会再有无礼之人了。”

  “你到底想做什么！”

  “本宫想做什么，父皇岂会不知？我想让被你伤过的人，能平复伤痛；我想让被你害死的人，能起死回生。”

  九公主深吸一口气，美丽的眸子在烛火摇曳中闪现出清冷的光芒，她笑道：“可这些，父皇能做到吗？”

  “朕不明白……”

  “不明白？看来父皇是老糊涂了，需要本宫提点提点。”九公主逼视皇帝，五指在袖中紧握成拳，一句一句无比清晰地质问道，“您当日为何突然命剑奴率军北上，剑奴又为何突然遭遇埋伏坠入深涧？他一向行事缜密，又是谁有那么大本事，对他的行程了如指掌？怕是，有人一心要他死在塞外才好。”

  “你到底……想说什么？”

  “是您要杀他，只因为本宫和他的私情，让您觉得耻辱。”

  皇帝胡须颤动，久久不言。

  九公主冷笑一声，继而道：“再说去年秋日岭南内乱一事，我亲眼所见，李遥所在的小船被浸了硝油的火石所毁。而岭南地处蛮夷，民风开放淳朴，从来制造不出那样厉害又复杂的投石机，那么，又是谁在暗中帮助老王妃谋害李遥？女儿思来想去，最忌惮李遥，最想要收回岭南兵权的，不是老王妃，而是父皇您罢？若没有你的暗中支持，就凭那老女人，根本无法触碰到小遥儿一根汗毛，不是么？”

  皇帝挣扎着想要坐起，却引起一阵更猛烈的咳嗽。他张着干裂的唇，胸膛起伏，哑声吼道：“你欲何为？弑君篡位么！”

  “杀你？不，不。”九公主笑着摇头，“比起看着您死，我更喜欢您此时痛苦的模样。父皇，您真以为我们还会怕你么？您自诩君王，号令天下，为了一己私欲强取豪夺，直到现在，您还是执迷不悟，企图用那一点可怜的权势来迫使我和四哥屈服，可您老了，曾经再怎么风光，如今不也苟延残喘得如同一个笑话？”

  老皇帝压抑着喉间的腥甜，竭力维持一个冷血帝王最后的尊严，暗哑道：“你想怎样？”

  “放心，本宫不会篡位，本宫只是想帮助您立一个储君。”说着，九公主笑着牵起十三皇子的手，将这个懵懂的孩子推到老皇帝面前，“你不是一直喜欢十三弟么，就立他为皇储罢。虽然年纪是小了点，但本宫，会竭力辅佐他登基的。”

  老皇帝倏地瞪大浑浊的眼。他想到了一个可怕的词语……

  垂帘听政，牝鸡司晨。

  “你一直与老四交好，为何不举荐……”

  九公主笑着打断老皇帝气若游丝的声音，朗声道：“为何？还用得着本宫明说么。四哥太聪明了，我掌控不了他，十三弟天真可爱，我喜欢得紧。”

  小小的孩子，什么也不懂，给他一颗糖，他便分不清对方是好人还是坏人，形似傀儡，最好操控了。

  老皇帝哆嗦着闭上眼：“惜月，你这样做……就不怕遗臭万年吗？”

  “身后之事，谁在乎！”九公主起身，花纹繁复的宫裳如莲般层层绽放，一寸又一寸拖过冰冷的地砖。她满眼决绝之色，凛然道，“春秋史书上没有女人的位置，我便在上头画上一笔。父皇心中没有本宫的位置，本宫便在父皇心上插上一刀，如何？”

  那一口血终是没压抑得住，老皇帝咳得撕心裂肺，枕巾上满是星星点点的血渍。

  九公主冷眼旁观，笑了声，紧握成拳的手指节发白，指甲深深嵌入肉中。她勾起唇瓣，却尝到了满嘴苦涩的味道。

  四月初，正是清明雨下，宫中传来皇帝病危之兆。

  老皇帝撑着最后一口气，将丞相和几个心腹大臣召进宫中，拟了密函，实则遗诏。

  次日，皇帝驾崩，丧钟长鸣，新皇戴孝登基。

  出乎意料的，皇位并未落在十三皇子手中，也非九公主，而是落在了纪王头上。似乎命运兜兜转转了一圈，又回到了原点。

  登基那日，被迫承接皇位的刘怀一身黑红冕服，威严端正，握着即将临盆的徐南风的手叹道：“所有人都被小九骗过去了，包括我们俩。我一心以为她是想垂帘听政，才会如此举荐十三弟，孰料，她是有意借此刺激父皇，逼他将皇位传给我。”

  第70章 结局

  登基那日是难得的艳阳天, 徐南风穿着一身绣金的凤袍，与纪王并肩穿过文武百官，踏上柔软的红毯, 一同登上汉白玉台阶的尽头。

  苍穹之下, 天阙之间，百官山呼万岁。

  意外就在此时发生。

  徐南风忽然觉得身子有些不大对劲, 腹部隐隐有些痛意，登时脚步一顿。刘怀察觉了, 忙握住她的手关切道：“怎么了？”

  徐南风咬了咬唇, 捂着腹部茫然道：“是不是……要生了？”

  在这个时候？！

  刘怀神色一凛, 伸手扶住徐南风的肩，温声安抚道：“南风，别怕, 勿要紧张，我这就送你回殿。”

  “不可。”徐南风深吸一口气，攥住刘怀的袖子，“今日是你的登基大典, 中途停止，不吉利。”

  夫妻俩说话的这片刻间，下头候着的文武百官也察觉到了异常, 纷纷发出疑惑的议论声。

  刘怀侧过头，冠冕上的毓珠微颤。他对一旁候着的八宝道：“扶娘娘回去，即刻让太医和宫中最好的产婆前去候命！”

  一听到徐南风要生了，八宝显得比她还要紧张, 忙伸手扶住徐南风，连连应道：“是，是，奴婢晓得！”

  侍婢们将徐南风扶上辇车，匆匆赶回寝殿生产。刘怀定了定神，沉声向百官解释了一番皇后有恙，需提前退场休息，登基大典这才继续。

  在回兴庆宫的路上，徐南风的羊水便破了，回到寝殿，八宝安排好诸多事宜，产婆和艺术最高超的御医俱候在了门外。