已是大年三十。

  虽然是临时租赁的房子，但是过年还是要好好装扮一下的。周幼宁剪了窗花，而周楷与常晋则写了几副春联，也不让小厮帮忙，他们两人合作着在门外贴春联。

  “怎么样？齐了没有？”周楷站在梯子上，一面比划，一面询问常晋意见。

  “右边高一点。”

  不远处忽然响起的声音有些熟悉，却不是常晋。

  周楷偏头看了一眼，竟是裴侯爷。他“咦”了一声，匆忙从梯子上下来：“侯爷怎么来了？侯爷里面请。”

  有客人造访，他自然不能怠慢，将手里的春联交给小厮，他则亲自将裴侯爷迎进家中。

  裴岩随他进去，边走边道：“装扮得挺好。”

  周楷当然要谦虚一番：“这哪里算得上好？马马虎虎过得去罢了。侯爷今日过来，是不是有什么指教？”

  “指教谈不上。”裴岩摇摇头，“路过此地，顺道过来看看。”

  周楷对京城并不十分熟悉，也不知道裴侯爷路过这儿，是怎么路过的，只笑道：“原来如此，侯爷家里可都准备好了？”

  “嗯。”对于宁宁的嗣兄，裴岩态度客气而又不失亲近，“本来前几天就该过来看看的，只是想着科考在即，也不想耽搁你们的功课。想着过年了你们会稍微休息一下，才这会儿过来，没打扰吗？”

  “没有打扰。”周楷即刻回答，“侯爷，实不相瞒，其实我们也不是没日没夜地看书。”

  两人闲话一阵后，裴岩才状似漫不经心地问：“周姑娘呢？”

  “哦，可能是在贴窗花吧。”周楷也没多想，直接回答，“侯爷是有什么吩咐？”

  “也不是。”裴岩垂眸，轻声道，“裴家有个丫鬟叫凝翠，听说我会路过这里，托我给周姑娘带一些东西，让我亲手交给她，还托我带了几句话……”

  周楷皱了皱眉，凝翠这名字她不陌生，腊月初八宁宁生辰当日，裴家那个叫小北的小厮送节礼时，也提到过。当时宁宁一听到这个名字，就显得格外激动。听侯爷言下之意，这礼物以及这话似是不方便外人在场。

  他对裴岩印象极佳，所以当下也没有任何怀疑。是以，他只点了点头，吩咐下人去请宁宁过来。

  周幼宁刚贴了窗花，听说嗣兄叫她，只是有急事，放下窗花就过来了。

  还未进厅堂，她就问道：“哥，你找我什么……”

  “事”字还没说出口，她就看到了厅堂中居于客座的裴岩。

  她神情微变，下意识便要离开。

  而裴岩和周楷已经看到她了。

  “宁宁！”周楷站起身，“妹妹，快过来。裴侯爷找你有些事情。”

  周幼宁本欲离去，现下被他叫住，也不好脱身。她定了定神，低头走了进来，当着嗣兄的面，直接问道：“什么事？”

  周楷想到方才说的话，又道：“你们慢慢说，我去看看春联贴的怎么样了。”

  他大步而去，周幼宁却惊讶极了。嗣兄这是有意让她和裴侯爷单独相处？

  ——她不知道的是，在与周楷初见面时，她不愿意说裴家的不好，所以只对嗣兄说了裴家的种种好处，再加上这一个多月，裴家与他们的来往，以至于现在在周楷心中，裴侯爷俨然是个可以深交、可以信赖的端方君子。而且是凝翠有东西要给她，周楷自然更不会阻拦了。

  周幼宁转念一想，这样也好，可以趁此机会把话说清楚。

  于是，她也不看裴岩，只是问道：“侯爷找我到底什么事？”

  裴岩几步到了她跟前，认真看着她，声音很轻：“你这些日子，可还好？”

  两人离得不远，他神情专注，语气温柔。周幼宁明知道不应该，可脸颊还是微微泛红。她别过头，尽量让自己平静下来：“谢侯爷挂念，挺好的。”

  “可我不太好。”裴岩瞧了她一眼。

  周幼宁没想到他会这么说，乍然听到他这话，不知道是不是她的错觉，竟隐约觉得有些委屈的感觉。她动了动唇，一时也不清楚该怎么接话。

  “我送你的簪子，为什么不要？”裴岩说着自袖袋中取出一个精致的木匣，打开木匣，赫然是那支兰花玉簪，“你不喜欢兰花么？”

  “不是。”周幼宁猜想他大约是在装傻，不说兰花玉簪，就算换成桃花、换成梅花，她也不能要的。她很清楚直白地道：“是我不能收侯爷的东西。”

  她缓缓坐下，一字一字道：“侯爷的好意，我明白，只是我也有我的想法，我不能……”

  “你知道吗？”裴岩不等她说完，就道，“我看到你送过来的年礼时，一直在想，你会送我什么，是本书？是弓箭？或者是荷包？是手帕？没想到竟然是这个……”

  周幼宁抿了抿唇，此时细想起来，她也能想象到他当时的情绪变化。她有点歉然，轻声道：“对不住，我当时没想那么多，只是觉得这东西我不能收。”

  这话一出口，她后知后觉意识到好像有哪里不太对。明明是他先不合时宜地送了簪子过来，她没办法才那样还给他的。怎么现在看起来，倒像是她做错了事一般？

  她正在犹豫要不要再说几句，却听他问：“为什么不能收？”

  “因为……”

  她还没说出缘由，他就笑了笑，继续问道：“宁宁，你能不能告诉我，一直拒绝我的原因是什么？是对我没半分情意，还是心里另有顾虑？如果有顾虑，那……”

  周幼宁想也不想，直接说道：“我对侯爷只有敬仰尊重，并无别的感情。”

  然而裴岩却道：“是么？那你能不能看着我的眼睛说一次？”

  “为什么不能？”周幼宁抬起头来，直视着他的眼睛，“我对侯爷……”

  她抬头之际，见他右手握成拳，紧紧地攥着那支兰花玉簪。她猛地意识到，他其实并不像他表现的这般笃定淡然，他心里也有紧张的。

  此时，两人离得很近，近得她与他对视时，能清楚地看到他眼中她的倒影。他望着她，神情温柔，眸中蕴藏着淡淡的笑意。

  也不知怎么，她竟无法再看着他的眼睛把那后半句话给说出口。