贺兰慎胸膛起伏，心口滚烫, 有什么东西在不知不觉间悄然改变，陌生的悸动令他茫然，却又甘之如饴。

  贺兰慎喉结动了动，还未开口，裴敏却料到他要说什么似的，大步向前，一把扯下他蒙在脸上的那块麻布三角巾。

  并州物资极度匮乏，这块三角巾也不知用了多久、沸水烫过了多少遍。已经变得薄而陈旧。

  在贺兰慎诧异的目光中，裴敏从怀中掏出一块簇新的白色棉布，不管不顾地蒙在他的脸上。

  那棉布带着清新的药香，明显是特殊处理过的。贺兰慎下意识后退了一步，却没有拒绝她的靠近。

  “疫病极易从口鼻眼处入，你的手脏，我给你系好。”

  裴敏的身量在女子算是高挑妙曼的，可贺兰慎比她还高上大一截，须得踮起脚尖才能顺利够着。她利落地为贺兰慎系好面巾，打结的时候手上没有轻重，直将他勒得皱眉闷哼。

  裴敏拍拍手，望着贺兰慎面上干净的布巾甚是满意的样子，爽朗笑道：“这下好多了。”

  贺兰慎抬手摸了摸那药香沁人的布巾，垂下眼良久不语。

  “贺兰大人！不好了！”有传令官疾步跑来，气喘吁吁站在贺兰慎面前道，“义仓那边出了点事，刺史徐公请您过去一趟。”

  贺兰慎眉目一沉，大步跟着传令官而去，走了两步又回头，有些担忧地望着负手立于病棚外的裴敏。

  裴敏眼中笑意不减，走到与他比肩的位置，道：“左右无事，我也去凑凑热闹罢。”

  二人去了义仓，一问之下才得知原是药材对不上号，比登记的要少上几十斤。

  偌大一个义仓，几十斤的药材虽听起来不多，但若用于实际之中，则可换十几条性命。而每一条性命，都千金难买。

  并州历经战乱旱灾和疫病，将领死伤大半，军中全靠贺兰慎顶着才不至于四分五裂，故而并州刺史对这年轻的小将十分倚重，大小事务都愿躬身请教于他。

  此时刺史徐茂很头疼，指着阶前跪着的十余兵士道：“负责轮班守仓的就是这十八人，但谁都不承认窃药之事。现今也不知那些药材是被谁窃去用了或是卖了，越是危难之际，则越需要整顿军纪，决不能纵容这种风气。不知依少将军的意思，此事该如何处置？若是查不出偷儿，只能全部受罚了……”

  此言一出，下方跪着的士兵皆是喊冤讨饶，说不曾动过药材。

  贺兰慎略一沉吟，问道：“尔等是并州本地人的，出列。”

  跪着的士兵你看看我我看看你，站起来六七人。

  贺兰慎道：“有家属亲人在城内的，再出列。”

  有三人犹豫着，又往前一步。

  裴敏旁观在侧，心中已明白是怎么回事。军中偷盗按律当斩，没有士兵会傻到偷药售卖，用性命换钱，那么久只有一个可能——他们偷药不为钱，是为亲人、为情义。

  “既是他们无人承认谁丢了药，不若所有人一同承担。若他们谁家有染了疫病的家属亲人，一并拖去荒山乱葬岗扔了，权当是省下资源弥补丢失的药材缺口。”裴敏徐徐道，“这样，才叫公平。”

  话一出口，站出的三人霎时色变，噗通噗通相继跪下，叩首道：“诸位大人，药材是我等偷拿的，小人愿以死偿罪，还望大人勿要连累家中老小！”

  “果然是你们！敌人还未攻进来，你们倒使起自己人的绊子来了！”徐茂一甩袖子，重重哼道，“说罢，为何如此！”

  “徐公，药不够啊！”最中间那个国字脸的黝黑汉子抬起头来，红着眼哽塞道，“城中染病者数万，药材寥寥无几，总是官爷、富绅等有几分脸面的人瓜分后方分给下层之人，僧多粥少，哪里轮得到我们的妻儿！”

  “是啊，各位大人！”左边那名军汉也插嘴道，“我们的爷娘已染病死了，妻儿尚在病榻上残喘，领不到药，我们难道要眼睁睁看着他们相继死去吗？我们是大唐军人，更是儿子、丈夫和父亲，若非到了绝路，怎会铤而走险？小人甘愿以死谢罪，还望各位大人饶过家中老小！”

  “还望大人饶过家中老小！”

  徐茂看着贺兰慎，等他做一个裁决。

  “那些药材不能白拿，若真想谢罪，就去战场上杀敌建功，将功补过。”贺兰慎道，“三人各领三十笞刑示众。”

  他这一番话名为“罚”，实则是放了他们生路又收拢了人心，一举两得。

  回驿馆的路上，裴敏故意问贺兰慎：“为何不杀了他们，以儆效尤？”

  贺兰慎回答：“突厥尚虎视眈眈，正值用人之际，不宜再内乱分心。”

  他对军营之事的处理十分熟稔，不像个初出茅庐的少年。裴敏心中好奇，又问：“你这些招数，都是跟谁学的？”

  “先父。”贺兰慎道。

  贺兰庆？那个以投敌叛国罪被抄处的前云麾大将？

  “有个问题，我一直想问。”裴敏斟酌了一番辞藻，方缓缓道，“传闻令尊投敌叛国，祸及族人，若非窥基和尚出手将你带去佛门，便是你怕也难逃一劫……当年那罪名，到底是不是真的？”

  断壁残垣，二人并肩走在破败的主街上，沉吟良久，贺兰慎平淡的嗓音才稳稳传来：“假的。”

  “嗯？”裴敏诧异。

  “当年凉州城危，兵死粮绝，先父为保凉州百姓性命，主动开门投降，实则是奉命故意诈降，以便打入突厥内部，秘密为唐军传送情报消息。当时李国公许诺先父，只要击退东突厥诸部收回关北失地，便将先父迎回大唐，为其昭雪授勋……”

  说到这，贺兰慎眉头皱起，语气也低沉了些许，“然而先父并未等到李国公应诺，他到死，都还是叛将的身份。”

  未料其中竟是这般内情，裴敏亦有些唏嘘。

  张嘴正欲安慰贺兰慎两句，她忽的瞥见了他空荡荡的腰间，便问道：“贺兰真心，你的金刀呢？”

  贺兰慎下意识抬手按了按腰间，淡然道：“近来外敌骚扰，厮杀不断，金刀有所损坏。”

  都不能佩戴了，想必是损得厉害。

  “可惜了。”裴敏想起了自己那把封了鞘的金刀，敛了笑意，又重复叹息了一遍，不知是为谁，“真是可惜了。”

  “一把刀而已，无甚可惜的。”贺兰慎说着，停住脚步，朝驿馆的门口微抬下颌，示意道，“到了。裴司使回房要勤沐浴更衣，莫要出门乱跑。”

  “你呢？眼睛里血丝这么多，好些天没有休息过了罢？”

  “无碍。”