权衡片刻，武后终是将裴炎的名字划去，屈指揉了揉太阳穴，沉沉问道：“敏儿年岁几何，快有二十五了罢？”

  她猝然问及年龄，裴敏猜到她的意思，心中一咯噔，忙嘻嘻笑道：“臣今年二十有三，还年少着呢！”

  武后道：“寻常宫人年满二十五便可出宫婚嫁，你若有意成家，武家儿郎任你择选。”

  果真如此……

  裴敏垂眼，仔细揣摩了措辞，方道：“天后所赐隆恩颇盛，臣，并非贪心之人。”

  “你不愿？”武后极具压迫性的视线落在裴敏身上，仿佛能刺进她灵魂深处般，“是不愿做武氏妻，还是想同婉儿一般，以后妃才人的名号入主朝堂？”

  裴敏直身叉手一礼，选了个折中的托词：“臣闲云野鹤惯了，只愿安守净莲司为天后分忧。后宅朝堂皆是束缚颇多，臣若成了妇人或才人，缚手缚脚，非得被那些规矩扎得浑身是血不可，倒不如孑然一身。”

  武后闻言，似信非信，伸手虚扶起裴敏道：“你若真是‘孑然一身’，我反倒放心些。”

  裴敏道：“臣的身心皆属于天后，眼里哪里还容得下他人呢？”

  武后一笑揭过，又吩咐了裴敏几桩不大不小的事，便放她出宫去了。

  裴敏告退，直到出了殿门，她抬手遮住刺目的阳光，方觉后背冷冰冰一片黏腻，不知何时冷汗浸透了内衫。

  心事重重回了净莲司，正是午时，进门时撞见靳余提着一条草绳穿腮的大鲈鱼走过，兴冲冲问她想吃鱼羹还是鲈鱼脍。

  白花花的烈日悬挂在头顶，蝉鸣拉锯似的冗长，裴敏心中疲乏，便道：“酷暑难耐，实在没心情吃饭。你们先吃，不必等我，留一份在膳房待我午睡后再用。”

  靳余见她神色恹恹，料想她怕冷怕热的毛病又犯了，‘噢’了声担忧道：“那，可要我去请师掌事？”

  裴敏摆摆手，鬼魂似的往寝舍飘，倦懒道：“不必，房中常备有药，容我小憩片刻便好。”

  回了寝舍，裴敏推门进去，一头扎在外间茶房的小榻上，又觉闷热，虽不耐地翻了个身，对着里间的屏风方向闭目养神。

  正浑浑噩噩，忽觉阵阵凉风袭来，舒爽异常。她诧异睁眼，只见榻前不知何时坐了条人影，执扇为她扇风。

  裴敏瞬间惊醒，挺身坐起，险些摔下榻喝道：“谁……”

  “噤声，是我。”贺兰慎清冷低沉的嗓音传来，如清泉淌过，驱散夏日的燥热疲乏。

  裴敏安静下来，望了眼门扉的方向，喘着气道：“你怎么会在这？不对，你如何进来的，我竟不知道！”

  贺兰慎摇着扇，为她纳凉去热，淡然道：“半个时辰前便到了。因不想惹人注意，便从后院逾墙而入，一直藏在屏风后。”

  裴敏震惊，实在不知该说什么好，哭笑不得道：“你像个市井之徒一般翻墙进来？”

  贺兰慎‘嗯’了声，约莫也觉得这样做太过荒唐失礼，便咽了咽嗓子岔开话题道：“你怎的如此疲乏？我站在屏风后，你竟丝毫不曾察觉，倒头就睡。若是进来的是贼子，该如何是好？”

  “放心，我就是这儿最大的贼。”裴敏倾身按住贺兰慎的手，笑道，“净莲司内设有机关暗器，下次别翻墙了，当心伤着自己，有事知会我一声便是，我去找你。”

  “无事，就是想见你。”贺兰慎一副禁欲清冷的模样，通透的眼眸却十分炙热，仿佛冰与火的矛盾交融，热辣辣地灼烧着，“茶楼一别，你又不理我了。”

  裴敏顿觉冤枉，道：“奇怪，前天不是才见过你么？”

  “前天城中夜乱，你见我乃是为了商讨公事。”长安街上匆匆一见，交接了犯人事务，她便匆匆而别，连句体己话都没顾得上说。

  裴敏仔细想了想，好像也是，歉疚道：“并非我疏远你，而是怕扯到什么乱七八糟的话题上，又惹得彼此心中不快，不若少说少犯错。”

  “敏儿，下次你若心中有想法，不论好坏能否都说给我听？像如今这般什么都不说，我心中更是难安。”贺兰慎道，“我年岁不及你大，经验不及你多，虽心悦于你却总不得要领，但万幸尚有上进之心，肯学肯做。我若做得不好或是出言不逊，你便告诉我，我会改。”

  “你没有做得不好，在你这个年纪能有这样的心性和官职，已是十分了不起。那日茶楼你我观念争执，并非你做得不对或是我做得错误，‘成王败寇’的皇权纷争本就难分对错的。”

  裴敏只觉十数日的阴郁都一扫而空，眼中明艳艳盛着笑意，柔软道：“你这些日子，就在想这事？”

  “还想了许多。”说着，贺兰慎起身，从屏风后端出一只漆花食盒。

  裴敏已闻到了香味，本没胃口的肚子顿时咕咕叫起，馋道：“有吃的？”

  “上次路遇沙迦，他说你食欲不振。”贺兰慎揭开盖子，端出一碟碧绿可人的槐叶冷淘、一碗馨香扑鼻的麻油汤饼，又取出金乳酥、筷子等物，“以前在大慈恩寺时，每年苦夏都会吃些清爽开胃之物，既可饱腹，又能消暑。”

  “真心，你还真是‘上得厅堂下得厨房’，我都快忘了你是位驰骋疆场的猛将了！”裴敏深吸一口食物的馨香，满足道，“我原以为是酷暑难耐，所以才食不下咽，如今看来并非如此，而是被你养刁了胃口。”

  否则，为何一遇上他做的食物，便精神百倍、胃口大开了呢？

  裴敏各样吃了一口，每一样都好吃得令人咋舌。

  她含糊笑道：“别光看着我，你吃过了么？”

  “嗯。”贺兰慎看着她大快朵颐，眉梢眼角皆是柔情，“我想了很久，在你最艰难的时候我并未与你相识，不知你经历了怎样的过往，故而没有立场去质疑你的选择。你这一路走来，所背负的东西已经够多的了，我要做的不是给你施压，而是应站在你身边遮挡风雨，守住你的未来。”

  顿了顿，他道：“敏儿，我想帮你……”

  话音未落，裴敏伸手，将一颗奶香的金乳酥塞入他嘴中，止住了话语。

  贺兰慎眨眨眼，神情略微疑惑。

  “你想护着我，我又何尝不想护着你？不若这样，我们互相扶持、夫妻同心？”说着，裴敏夹着槐叶冷淘送入嘴中，咬着筷子道，“夫妻床头吵架床尾和，你若真想帮我，不如等会儿陪我好好睡上一觉，什么烦恼都会忘了。”

  金乳酥乃是牛乳所制，贺兰慎本不食荤腥，但见到裴敏期待含笑的眼神，他默默将金乳酥含化在唇齿间，颔首道：“好。”

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  第59章