裴敏拼尽全力克制住自己的痛苦和哀伤，十指掐入掌心，不住地告诉自己：要冷静！不能哭，不能哭出声音，不能让屋外守着的部众察觉裴虔身死，要稳住裴氏族人的心……

  直到师忘情领着李婵快马加鞭匆匆赶到，她才将视线从裴虔的尸首上挪开，木然地转过头，眼睛猩红，一字一泪道：“……阿婵，将我易容成裴虔的样子。他没完成的事，就由我来替他完成！”

  十六岁，金刀快马恣意江湖的少年还未飞翔，就断了羽翼。

  笃笃笃——

  急促的叩门声响起，惊破了冰冷的梦境。

  裴敏在江淮异乡的营房中醒来，窗外正风雨大作，伴随着笃笃急促的敲门声，冷雨寒窗上映出一道焦急的影子。

  朱雀刻意压低的声音传来，匆忙道：“裴司使，有急报！”

  烛光昏暗，屋外的树影婆娑，如同鬼影猖狂。裴敏看了眼一旁的滴漏，才四更天，睡下不到两个时辰。

  不敢耽搁，她揉着隐隐作痛的头起身，下榻时已披上外衣挽好头发，开门放朱雀进来，哑声道：“是徐敬业来攻城了，还是骆宾王又来讨檄了？”

  湿润的寒风伴随着夜雨灌进房中，冲散了好不容易积攒起来的暖意。朱雀浑身湿透，刚毅的眉紧锁着，答道：“不是敌军，而是内乱。属下刚才得知，李孝逸麾下两名副将并宣节校尉杨万秘密谋反，欲趁夜起事，刺杀……”

  朱雀顿了顿，似乎颇有忌讳。

  裴敏扣好腰带，将斗篷往肩上一披，淡淡道：“都什么时候了还卖关子，快说！”

  朱雀咽了咽嗓子，垂下眼快速道：“他们欲趁夜起事刺杀裴司使，用您的头颅向徐敬业叛军投降，与他们里应外合攻破苏州，北上勤王。”

  裴敏动作一顿。

  “哼，这恐怕是李孝逸的意思罢。一开始他便消极应战，节节败退，想来是生了动摇之心，欲投靠敌军反武了。”裴敏冷笑一声，望着摇曳的烛火沉思半晌，当机立断道，“集结净莲司所有吏员，小心些，勿要打草惊蛇。他们既要领兵反杀我，我便也留他们不得了！”

  寅时，雨骤。

  城西营帐之中，四名低阶武将匆匆披甲执锐，为首的校尉杨万将拭净的长刀送入刀鞘，凶沉的目光扫过共谋起事的三人，低声道：“兵都已候在外头，趁着雨大夜深，兄弟们务必一句刺杀了那妖妇爪牙，助徐公北上匡复李唐皇室！此事只许成功，不许失败！”

  “喏！”众人纷纷握刀应诺。

  杨万深吸一口气，撩开营帐帘子大步迈出，随后一怔，僵在原地。

  大雨中，只见自己的亲卫皆被净莲司的人刀挟控制住，而身为恶吏之首的裴敏一袭暗色斗篷站立，湿漉漉的脸如同鬼魅般冷白，望着杨万冷冽一笑，漫不经心道：“夜深雨大，就不劳烦杨校尉奔波了，本司使亲自送上门来，就看你有没有这个命活着碰到我的脑袋。”

  事情败露，唯有拼死一搏。杨万不禁微微后退半步，摆出攻击的姿势，握紧了腰间的刀柄。

  鲜血溅在营帐上，如一束束红梅绽放，给这过于凄寒的冬夜添了几分触目惊心的艳色。

  寅时末，五更尽，雨霁微明。

  裴敏斗篷滴水，踏着一路湿漉漉的水痕闯入了李孝逸的营房。在众人惊疑的目光中，她轻轻抬手示意，身后的沙迦便将一个染血的布包掷在地上。

  布包咕噜噜在李孝逸脚下停住，黑布松开一角，露出一截凌乱的头发。

  李孝逸的脸色已经变了，强撑着镇定，勃然怒道：“裴司使，我是看在天后的面上才对你礼遇有加，如今你非但不知感恩，还杀我部将闯入将营，到底意欲何为！”

  裴敏面容冷白，没有一丝血色，乌黑的眼睛沉定锐利。她问：“李将军就不看看，包袱里的那个是谁吗？”

  李孝逸不语。

  “看都不看，就知道我杀的是你的部将，而非贼人……”裴敏的唇线一扬，露出个阴凉的笑来，“莫非，李将军未卜先知？”

  短短数言，李孝逸的面色变了三变，其他幕僚已是缄默不语。

  裴敏领着沙迦等亲信向前两步，李孝逸立刻将手按在刀鞘上，目光中杀气迸射，那是一个绝对防备的动作。

  裴敏知道他起了杀意。

  她并不害怕，仿佛生死早置之度外，施施然抱拳一礼道：“昨夜营中混入叛党，聚众起事，蛊惑军心，为首者杨万已被净莲司斩杀，其余从党压下候审，等候李将军裁决！”

  她这一番话，有意将李孝逸摘出来，算是给他一个台阶下。

  并非裴敏怕他，而是李孝逸一死，军心大乱，没有合适的将领补充空缺，则江南必定失守……届时徐敬业便能率叛军度过长江长驱北上，直逼长安。

  为大局着想，李孝逸不能死。至少，在武后派新的将领来之前，他不能死。

  李孝逸眼中的杀气并未因她的退步而消散，手依旧搭在刀上，其余幕僚亦是暗中围拢，厅堂内瞬间暗流涌动，杀意四起。

  恐生变故，朱雀和沙迦等人按刀靠近，护在裴敏身侧。

  裴敏面色不变，直视李孝逸如狼般的眼睛道：“李将军想清楚了，若要动手，你我相隔不过三步，你猜是我亲信的刀快，还是你的刀快？大不了鱼死网破，以将军之命换我这条烂命，稳赚不亏。”

  果然，李孝逸犹豫了。

  片刻，他直起身子，黝黑阴沉的脸上扯出一抹僵硬的笑，手从刀鞘上垂下，道：“蛊惑军心的反贼我会亲自审问，就不劳裴司使费心了。”

  危机暂且化解。

  但李孝逸为人狡诈，且小肚鸡肠。裴敏杀了他手下叛将，等于公开驳了他的颜面，这个仇他不可能不报。

  果然，第二天夜里徐敬业派军攻城招降，李孝逸出门迎战，只象征性地舞了两下大刀，便匆匆退回城中，连夜悄悄拔营弃城，退往高邮，并封锁了退路，将净莲司上下并老弱残兵千余人遗弃在城中。

  “他这是要借刀杀人，困杀我们！”硝烟未散的战场上，朱雀领着吏员静候，每个人脸上或多或少有些愤怒焦急。

  “裴司使，北门被堵，船只被毁，我们的退路没了。”沙迦探路回来，面色亦是十分凝重，苦恼道，“接下来怎么办？”

  “还能怎么办？”裴敏深吸一口潮湿的寒气，下意识摩挲着指腹，镇定道，“关城门，收拢所有残兵听候调遣，死守至援军到来。”

  然而众人都很清楚，除了净莲司自己人，哪里还会有什么援军？何况李孝逸带走了所有粮草，营中军粮不足，根本撑不了几日。

  第三天夜，叛党见劝降不成，发起来第二轮进攻。数日不眠不休，裴敏羸弱的身躯已撑到了极致，脑袋和旧伤争先恐后地疼痛起来。