一室静谧，只能听到两人各自的轻微呼吸。

  有风自窗缝间溜进，带着积雪的凛冽气息，竟也化不开房中愈见升温的无形热气。

  气氛古怪到让人几欲窒息，若再不说点什么，岁行云总觉自己可能要当场憋断气。

  “公子，我，能问您个事么？”岁行云颤抖的指腹在他颈侧轻轻推揉着药膏，佯做镇定闲聊。

  “嗯。”李恪昭喉间滑动数回，并不睁眼，只长睫如蝶翼微颤。

  “有个人，毕生信念就是想吃羊肉，却因故求羊而不得，只能心中明誓立志，要倾尽全力挣一只属于自己的羊。可忽然有天，她遇见只劲道可口的狼，竟鬼使神差地撞死在她脚边了！”

  岁行云深吸一口气，纠结叹息。

  “但天道有规矩，她若将这狼拆吞下腹，之后再遇到肥美鲜嫩的羊，她就不能碰了。”

  李恪昭听得云里雾里，虚开眼缝斜睨她：“所以？”

  “所以，若这人经不住诱惑，心想‘狼肉其实也挺好，羊肉错过就错过吧’，如此，会否显得心志轻浮？”岁行云诚恳求教。

  这什么文理不通的古怪寓言？

  李恪昭没好气地笑笑，重新闭目。

  稍作思忖后，他漫不经心道：“何止轻浮？既立誓存志，却因一点诱惑就半途而废，根本毫无操守可言。”

  岁行云愣了愣，继而重重点头：“公子英明。做人，理当贵在坚持，一以贯之！”

  第43章

  那日之后，岁行云与李恪昭几乎再无私下单独相处。

  倒也无谁刻意, 实在是局势愈发山雨欲来, 所有人的心弦都绷得一日紧过一日, 两人各有事忙，分不出多余精力在儿女情长。

  蔡国的饥民之乱在隆冬时节被平息。

  但正如冰封的河流, 表面看似无澜, 冰面下却是千里暗涌, 或许只需小小契机就足以重卷惊涛，破冰裂岸。

  自天命十六年冬到天命十七年春, 不过短短一季，仪梁城就逐渐进入一种看不见、摸不着, 却人人皆有所感的萧条紧绷。

  贵胄之家纷纷借各种理由将家眷送出仪梁，城中各大商号也隐隐望风而退。

  至仲春时，坊间街市已较往日清冷许多, 市面上各类物品逐渐短缺，物价再度暴涨，平民苦不堪言，民怨再起。

  天命十七年六月，蔡国三十万大军攻打苴国杜雍城失利的消息传回。

  与此同时，去年苴国质子素循那不名誉的死因也被有心人旧话重提。

  坊间闲人将“素循之死”结合蔡国攻苴之事一琢磨，再加上有人刻意推波助澜, 民意几乎在朝夕之间就呈鼎沸之势。

  甚至有市井说书人开始借此杜撰故事含沙射影, 使得城中议论纷纷。

  明眼人都知这背后必有人撑腰授意, 显然蔡王与上将军卓啸已彻底到了撕破脸的时刻。

  “……城中议论大致分了两派。一派说, 当初上将军卓啸以丰富统兵经验断定攻苴胜算不大，蔡王却刚愎自用、一意孤行，暗中除掉素循，以此断绝卓啸与苴国继续维持友盟的可能，迫他不得不顺从王命调兵打这必败之仗。”

  飞星端起茶杯豪饮而尽，擦擦嘴接着道：“另一派则暗指，素循之死乃苴夫人所为，与蔡王毫无关联。只是那时卓啸收受苴国使臣重金贿赂，故与蔡王虚与委蛇，找出种种借口不愿攻苴。”

  说到底，并无人当真关切素循之死的真相，不过是蔡王与卓啸以“素循之死”为由头相互甩黑锅，争夺民心向背罢了。

  “卓啸这厮真要反。”叶冉神情沉肃，如临大敌。

  数年来，蔡王意在友缙，攻苴或薛，而卓啸则意在联薛、友苴、攻缙。

  只是之前蔡王压制卓啸尚算游刃有余，故而双方互有让步。

  如今蔡王尚未收回在去年冬之前失去的民心，又遭此重创，明显是再无力弹压卓啸了。

  这对缙质子府来说可不是什么好消息。

  “再有，近来仪梁四门不但加紧了出入盘查，布防也似有变动。我让伏虎与瑶光、天枢暗中探过数回，城门卫与城中卫里出现了许多生面孔，”飞星补充道，“我总觉得卓啸似是要封城了。”

  李恪昭以指节轻叩桌面，神色冷峻：“飞星，让无咎做好接应准备。叶冉，尽快设法将府中不会武的人送出城先走。”

  除十二卫与西院那三十来人，府中可还有老大夫及仆妇竹僮等，加起来也有二三十。

  虽他们都只是奴籍者，李恪昭却从未打算丢下他们自生自灭，数年来一应部署全将他们囊括其间。

  “欸，我记得岁氏神巫曾托梦与你，说卓啸将在今年入秋后动手，”叶冉忽地看向岁行云，“那神巫讲没讲具体是哪日？”

  岁行云被问得个哑口无言。

  缙史上就只一句“秋，上将军卓啸窃国，弑其君”，并无具体日期。

  在叶冉与飞星期待目光的凝视下，岁行云硬着头皮憋出一句：“没。你们当神巫是絮叨话痨？哪会说这么细。”

  见叶冉、飞星似还有话说，李恪昭敲敲桌面：“不要为难她。求神不如靠己，随时做好准备便是。”

  *****

  容茵也在要被先送走的那批人之列。

  哪怕岁行云早已将事情同她交代清楚，诸事也做了妥帖安排，事到临头，容茵还是忍不住浑身发颤，眼中浮起泪光。

  “姑娘、姑娘不与我一道么？”

  “你忘啦？四方令每半月就会来府中‘探望’公子一次。有时对方携夫人同来，我便得随公子同去相迎。若我走了，公子如何向四方令解释？”