“东想西想，光吃不长。”岁行云目不斜视，口中嘟囔着怪话，虚虚敷衍过去。

  叶冉想想也觉是自己多心了，自嘲低笑：“倒也是。没听说蔡国有女兵女将的先例。”

  莫说蔡国，放眼当今之世也无此先例。

  当年质蔡时，李恪昭与他舅父公仲廉商议后，提出以舞姬身份避人耳目，将金枝等人带到蔡国后再训练为武卒，已是石破天惊般的开先河之举。

  “对了，”叶冉想起一事，又道，“我担心追兵很快会跟上来，晚些等大伙儿休息好了，便让飞星护公子先走。到时你也……”

  岁行云扭头，飞快瞟了他一眼，又将目光转回远处。

  “我就猜到你会做此荒唐安排。我既为你副手，哪有跟着公子先走的道理？叶大哥，你别嫌我说话不吉利。刀剑无眼，若真与敌遭遇，谁也不敢说自己定就是全身而退的那个。就像回雁阵被破有双簇阵补那般，若你有差池，也当由我补位。否则届时伙伴们群龙无首，闹不好就只剩死路一条了。”

  她言辞间很是冷静，直指核心，这让叶冉对她又刮目相看几分。

  “公子不会允你与我们一道殿后，”叶冉坏笑，刻意道，“毕竟你可是他的夫人。”

  “得了吧，你明知那不当真的。”

  岁行云不以为意地勾勾唇：“若你让我丢下大家随公子先走，那我这一年半流过的汗、受过的伤、忍过的疼，岂不是全成了装模作样的笑话？”

  她稍顿片刻，又道：“而伙伴们又将作何感想？他们连想得个姓氏、想余生做个寻常自由身的平民，想生有所望、死有所葬，都得提着脑袋拿命换。若他们眼睁睁见我无所建树，却能随公子全身而退，那可是要坏大事的。你莫要临阵动摇军心。”

  “至于公子同不同意，其实不紧要，不是吗？当初他让我进西院时说过，从那以后我便归你管。今日我是去是留，你说了才算。”岁行云忍了个呵欠，笃定道。

  叶冉恍然大悟：“难怪你要换伏虎进去，就是专程来与我谈这个的吧？”

  岁行云静静眺望远方，笑而不语。

  李恪昭从不强行插手叶冉的事务，也绝非朝令夕改之人。

  既他当初亲口说过，岁行云进了西院便与众人一样归叶冉管，那如今只要叶冉坚持，他断不会食言而肥。

  *****

  仪梁城内那场屠戮贯穿了整个立秋之夜，翌日清晨的融暖秋阳使整座城池氤氲起血腥气。

  大街小巷随处可见一队队执戈着甲的兵士，家家关门闭户，人人噤若寒蝉。

  蔡王宫内有座观星台，那是整个仪梁城的制高点。仰可望穹顶浩瀚星海，俯可瞰王都市井风烟。

  上将军卓啸在众人的簇拥下负手立于观星台正中，晨风拂过他腰间冰凉的剑鞘，将他的披风鼓张成趾高气扬的胜者之姿。

  “启禀上将军，太史令及其辖下史官十一人已尽数处置，华将军正领人查抄相应竹简、布帛，稍后归拢焚之。”

  听下属禀完这个消息，卓啸低垂布满血丝的眼眸，远眺城中如蝼蚁般渺小的众生，扬唇低笑。

  史官尽没，仪梁城中田姓王族此刻已大半成了乱葬岗上的孤魂野鬼，死倔愚忠的勋贵重臣一一灭门。

  如此，纵他卓啸窃国弑君、屠戮半城，那又如何？大争之世，窃钩者为贼，窃国者成王！

  从今往后，卓姓为仪梁至尊，为蔡境至尊，终有一日也将为天下至尊！青史只会留下“蔡王卓啸”四个大字，明正堂皇！

  有一须发皆白的年长谋士躬身垂首，颤颤巍巍的苍老嗓音中藏着几许担忧：“若消息传出，举国百姓必定物议沸腾。上将军因及早……”

  “举国百姓？文老高看他们了，不过一群有奶便是娘的东西，”齐文周打断他，拱手向着卓啸，“最多一年，待君上麾下百万大军灭缙后，放粮、分田、减赋税，他们便只会盛赞‘我王英明，我王万年’。”

  “君上”、“我王”，齐文周见风使舵的及时改口使卓啸心中大悦，喜形于色。

  文老苍白胡须随风微荡，不太认同地对齐文周怒目而视：“齐大人此言差矣。先前攻打苴国杜雍城失利，虽是预先谋划，军中许多将士却并不知晓。开春后数遭败仗，士气大损，若然即刻攻缙，胜算并不十足！”

  “不过小事一桩，文老过虑了，”齐文周笑眼阴鸷，轻道，“可斩缙质子夫妇，以振三军。”

  卓啸终于大笑出声，旋即冷不丁凑近齐文周，低声道：“别以为我不知你这是挟着私仇。去年你因觊觎缙夫人，两次暗中生事未果，反被李恪昭下绊算计了去，使你被你祖父训斥厌弃，甚至削减了原本要分给你的家产。”

  齐文周倏地一凛，垂于身侧的指尖隐隐颤栗。

  “不过，主意却是个好主意，与本王不谋而合，”卓啸拍拍他的肩，“据斥候回报，缙质子府已人去楼空，想必进了东郊山林。大约是要越山往滢江去，走路水路逃窜归缙。斥候据脚印判断，他的人手不超过五十，我这便许你三百精兵前往追剿，亲自报仇去吧。”

  *****

  众人是寅时进“猎户洞”补眠休整，午时之前渐次醒转，各自取出随身干粮充饥过后，便又继续赶路。

  按照叶冉的部署，飞星随护李恪昭先行，争取尽早翻山去与无咎的人马汇合。

  十二卫居中而行，叶冉则带着岁行云与西院众人一道殿后。

  如此，若真有追兵赶来，叶冉他们是第一屏障；若全员覆没，十二卫便接替屏障之责，继续拖住对方，不惜代价力保李恪昭全身而退。

  李恪昭果然将叶冉唤去一旁，提出要让岁行云也随自己先走。

  叶冉将岁行云早前对自己说的话扼要复述一遍，拍拍李恪昭的肩。

  “她所言有理。若我任她随您先走，如何安抚其他人？再者，您也清楚，她是个有骨头的姑娘，打从心里不愿活成菟丝子，咱们别叫她难做。”

  李恪昭闻言面色如冰，却也无话可说。旋即挥开叶冉，以眼神示意岁行云近前。

  岁行云大致能猜到他欲言何事，一到他面前站定便抢先道：“公子全身而退才是当务之急。您先行与无咎的人马汇合，若我们真被追兵咬住，您确保安全后，再让他的人赶来接应我们，如此不就两全其美？”

  李恪昭不豫抿唇，瞪视她良久后，才艰难沉声：“如你所愿。”

  *****

  狭窄山间道勉强能容两人并行，叶冉与岁行云走在最后。

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