“后来呢？”他深深地吸了口气，努力忽视心里的难受感，轻声问。

  “后来？”谦王妃的声音有些暗哑。

  “后来，你外祖父为救太.祖皇帝而战死了，你两位舅舅和两们表兄亦相继阵亡，乔家遭到了前所未有的重大打击，你外祖母本就身子不好，听闻噩耗后几乎崩溃。英淇一个姑娘家忍着悲痛，又要安慰母亲，又要照顾弟弟，还要撑着整个乔府。”她轻轻拭了拭眼角泪水。

  祖孙五人一日之间先后阵亡，往日威名赫赫的乔家可谓遭了重创。一意孤行而中了敌军埋伏的太.祖皇帝赵重鹏，无论日后他有怎样大的丰功伟绩，午夜梦回时都永远无法忘记，因他一个错误决定而丢了性命的乔家祖孙，这份悔疚感足足伴了他整整一生！

  父兄侄儿逝去，母亲又倒下，弟弟年纪尚幼，乔家所有的一切便压在了乔英淇肩上，她甚至连痛痛快快地大哭一场的时间都没有。

  赵瀚霆望着她急剧消瘦的身影，心中又酸又难受，他父亲的失误可谓是毁了整个乔家，所酿下的苦果，悉数让这年轻的女子吞了下去。

  “无论再怎么忙，你都要好好保重自己，就算是不为自己着想，也得为伯母及峥儿想想，他们是绝不能离了你的！”望着那个自今早到如今均没有歇息半刻的瘦弱女子，赵瀚霆再忍不住上前哑声劝道。

  “我有分寸！”有些沙哑又极为冷淡的声音。

  赵瀚霆呼吸一滞，明白她心中对赵家人到底是有怨的。嘴唇动了动，却再说不出劝慰之话，只能沉默地跟在她身边，在她渴了的时候默默地递上茶盅，累了的时候搬来椅子。

  期间乔英淇也只是淡淡地扫了他一眼，并不多作干涉，他递的茶她喝，他送上的椅子她也坐，却不与他说半句话。

  二人就这般过了数日。

  那一日，为乔家军的去向作了细致安排的乔英淇，接过婢女递过来的茶碗时才发现，那个像尾巴一样跟在身后的赵瀚霆今日竟是没有来。

  婢女察觉她手上动作的迟顿，连忙低声道，“今日一早，二公子便着人来道，说他今日奉了命要出外一趟，让小姐千万记得准时用膳，适度歇息，别把自己绷得太紧。”

  “嗯。”乔英淇低低地应了一声，眼中满是复杂。他这算什么意思？是在同情她么？还是说因为内疚才这样百般体贴？是，她是怨他父亲的，怨他一意孤行，大意轻敌，才连累了她的父兄侄儿。可是，战场本就莫测，父亲他们奋杀沙场，早就将生死置之度外，便是赵重鹏自己，虽活着回来，但也是受了不轻的伤。况且，父亲早在几年前便说过，若是有朝一日战死沙场，愿后人将他身体火化，骨灰洒入河中，让他顺着河水览尽这片土地。

  轻轻叹息一声，随即想到昨日抹着眼泪扯着她腰间带子，委委屈屈地问她是不是已经不喜欢他了的弟弟乔峥，“小少爷呢？”

  “流萤姐姐照顾着呢，小姐放心！”

  流萤本是乔英淇身边武艺最高，又最细心的婢女，家中近日一团乱，她担心年幼的弟弟，故将流萤拨了去专门照顾乔峥，也免得活泼好动的乔峥四处乱走。

  本想着去寻弟弟，却又有人来报，说夫人又哭晕过去了。乔英淇瞬间便红了眼，再也顾得不得别的，飞身便往正院而去。

  这是她唯二的亲人，无论如何她都不能让母亲有事的。

  望着躺着床上一动不动的生母，连日来的压抑难过再也忍耐不住，大滴大滴的眼泪砸落到乔夫人手上，颤抖着伏下身去搂住乔夫人的腰，将脸贴在她胸口处，哽声道，“娘，你好好的不要抛下女儿可好，女儿只有你与峥儿了……”

  汹涌的泪水倾泄而出，很快便染湿了乔夫人身上盖着的薄衾一处。

  “……淇儿。”温柔的大掌轻轻抚着她的长发，乔英淇泪眼朦朦地抬眸，迎上乔夫人的悲伤柔和的眼神。

  “娘……”

  “好孩子，让你受苦了，是娘没用。”

  “淇儿不苦，只要娘一直好好地陪在娘身边。”抱着乔夫人摩挲着她脸庞的手，乔英淇哑声道。

  “峥儿呢？”乔夫人搂着她好一会，想到仅剩的儿子，忙不迭地问。

  “娘放心，流萤在他身边侍候着，这会想是回了屋里睡下了。”她连忙擦干眼泪安慰道。

  这个时辰正是小儿子爱困的时候，加之又听闻是女儿身边第一妥当人流萤在侍候，乔夫人也松了口气。她已经失去了丈夫、失去了两个儿子及两个孙儿，再也不能忍受仅余的这两个有任何不测。

  “娘，你先歇一会，一觉醒过来，峥儿便在你身边了。”乔英淇轻声安慰。

  将乔夫人哄睡了过去，再为她掖了掖被角，又吩咐丫头们好生侍候，她才出了正院院门，一边走一边问，“小少爷与流萤如今在何处？”

  “方才还是西院的小园子里头，待奴婢寻人来问问。”丫头绿菌忙道。

  哪想到话音刚落，便见跟在乔峥身边侍候的小丫头过来禀，“小姐，小少爷趁着大家不注意往后山坡去了，流萤姐姐也带着人跟了过去。”

  “什么？你们是怎么侍候人的？这么多人连个小孩子都看不好？如今正是混乱时候，他一个三岁的小孩子不懂，难道你们都不懂？”乔英淇震怒。

  小丫头吓得‘扑通’一下跪在了地上。

  “小少爷本听闻小姐在书房，便央着流萤姐姐去寻，后来奴婢过去的时候，只见流萤姐姐与表小姐在说着话，小少爷却是不知去向，流萤姐姐细察看了一番，这才知道小少爷竟是追着个野兔往后山坡去了，流萤姐姐忙让奴婢来回小姐，她先走一步去寻小少爷。”

  乔英淇接连深呼吸几下，将心中慌乱压下去，转头吩咐闻声赶来的管家好生顾着府里，随即带着绿茵，又点了五六名家丁快步往后山坡而去。

  诺大的山坡上，入目一片空旷，哪有半个人影？

  乔英淇心中愈发的慌乱难安，拼命让自己冷静下来，沉着地将带来的人以两人为一组分散去寻，她自己则是带着绿茵往东边方向寻去。

  “峥儿，流萤，你们在哪？”也不知走了多久，依然没有见到熟悉的两个身影，无论她再怎样拼命让自己冷静，可颤抖着的声音却出卖了她的内心。

  “小姐，快来看，有血！”绿茵的大叫让她一下便僵了身子，须臾之后飞身奔过去，果见地上有一滩血迹，其中一处，竟像是个手印！顺着地上望过去，不过半丈距离处的草地一方，竟是也有，而这一处的像是脚印般的血迹。再远远望去，仿佛每隔一段距离都会出现有血迹，看着像是有受伤了的人艰难地前行一般。

  她咬着唇沿着血迹一步一步走过去，走了片刻，绿茵颤声道，“小、小姐，这血迹的方向，瞧着竟、竟像是往府里去一般。”

  乔英淇自是也发现了，白着脸迈开沉重的步子，走了几步猛然停了下来，目光死死地盯着前方不远倒在地上的人影，瞳孔越睁越大，片刻之后飞奔过去，“流萤！”

  用力将一动不动的流萤扶了起来，环到她背后的手掌一片湿润，竟是满手鲜血。

  “流、流萤……”她心神俱裂，简直无法相信几个时辰上=前还好好的一个人，如今却面无血色地倒在她怀中。

  “快来人啊，来人啊！”绿茵捂着嘴大滴大滴地掉眼泪，不过一会便带着哭腔大声叫了起来，很快，便有在附近寻人的乔府家丁闻声而来。

  “……庄、庄偷、偷看手稿，偷袭我，峥、峥掉、掉落河中……”正小心地抱着流萤的乔英淇，突然发现她眼皮动了动，连忙低下头在她耳边唤她的名字，却听到她这番断断续续的惊人之语。

  “你、你说什么？峥儿怎么了？峥儿在哪里？”她终是失声叫了起来。

  “小、小姐，她、她没气了！”绿茵探了探流萤的呼吸，悲痛地回道。

  乔英淇愣了愣，轻轻地将怀中早已气绝的流萤放在了地上，随即沿着那血迹折返。峥儿，她的弟弟，她与娘亲唯一的希望……