离家一年，英国公府的变化绝对不止小侄儿一处。后院的瓦砾翻新了，水榭的柱子重新刷了红漆，庭院边的角落里移植了新栽的红梅……还有翠微园落了锁，成了无人出入的荒地。

  上元节家宴，谢澜破天荒迟来了两刻钟，依旧裹着狐裘大衣，身形清瘦，面色清冷，唇瓣有些微微的白。

  谢宝真见他时不时握拳低咳，忍不住凑上去关切道：“六哥，你旧疾犯了？”

  谢澜清了清嗓子，方道：“无碍。”

  说着，他瞥见了谢宝真腰间的银鞘匕首，眸色一动，问道：“这匕首我见你日日佩戴，可以借我观摩一番么？”

  九哥送的东西，谢宝真自然是要日日佩戴。在扬州的那段时日，这些物件便是她解相思之苦的唯一良药。

  谢宝真犹疑了一瞬，终是大方解下匕首递过去：“给。”

  谢澜用修长瘦白的手指仔细摩挲了一番刀鞘，又拔出短刃，望着刀刃上遗留的痕迹出神。

  尽管这匕首改造过了，但依旧能看出原主使用过的痕迹。

  “好刀。”谢澜终日与兵器打交道，自是行家。

  这样的材质出自军器监之手，专供皇家贵族。观刀鞘纹路，应是十几二十年前的旧款式，且刀刃上砍痕明显，非自然损耗，说明这刀染过不少人血，原主绝对的强大好战……

  皇族中多纨绔，能有这般本事以短刃杀戮、且与谢宝真有交集的，谢澜只能想到一人。

  谢澜没有点破，将匕首递还给妹妹，“这刀杀气重，能辟邪。”

  谢宝真将匕首挂回腰间，也不知六哥猜出了几分。

  正要相问，却听见座上的谢乾沉声道：“老六，听闻你近日总在为信阳女侯的事奔波？”

  谢澜起身拱手，清冷道：“我与侯爷一见如故，她懂我。”

  谢临风知晓朝中暗流，将小儿子交还到妻子怀中，起身道：“阿澜，信阳女侯受越国公一案牵连，已被抄家禁足，连少得可怜的那点儿军权都尽数上交天子。皇上要将越国公的势力连根拔起，你与女侯来往密切，万万当心。”

  对于长辈兄弟的规劝，谢澜并未多言，只平静道：“我心有情义，不惧生死。”说罢，握拳抵着鼻尖轻轻一咳。

  谢宝真想起前年春祭，扮演东风君的信阳女侯宁三娘双剑起舞，有着雌雄莫辨的飒爽英姿。当时谢澜作为琴师奏乐，灯影阑珊下，是否就此将那一抹英姿烙入心中？

  “都是成年人了，自己该知道怎么做。”谢乾发话，这个话题暂且告一段落。

  但皇上大肆收权的阴云并未就此散去，依旧笼罩在洛阳宫城的上空。

  吃过饭，谢宝真和哥哥们玩了会儿射覆。

  七哥谢朔连输了十几把，钱袋空空，忙告饶道：“不来了不来了！宝儿射覆，何时这般厉害了？”

  那年夏末初秋，谢霁眸色复杂，带着深深的眷恋和不舍，对谢宝真道：“宝儿不是一直想学射覆的技巧么？我教你。”

  如何推演，如何占算，少年用沙哑的嗓音细细道来，那般温柔耐心，犹在眼前。

  谢宝真情不自禁翘起唇角，将赢来的钱尽数收入自己囊中，笑着请示梅夫人道：“阿娘，我赢钱啦，可不可以去街上逛逛花灯？”

  女儿大了，也不该总是关在屋子里。想到此，梅夫人道：“你许久没有回来洛阳了，出去走走也好。”

  谢乾补充：“看你哥哥们谁有空的，陪你一同去。”

  亥时，一抹阴云缓缓聚拢，遮住了满月的光华。

  宫城外，祁王府的马车缓缓驶入铜锣街。

  谢霁刚从刑部问审回来，指尖还沾着牢狱阴冷的霉味。

  马车颠簸，车中燃起的熏香亦被摇得丝丝缕缕散开。谢霁擦完手，曲肘顶在车窗上，手撑着太阳穴闭目假寐。

  街道空旷，视野黯淡。道旁的屋脊上传来一声瓦砾的轻响，谢霁倏地睁眼，几乎同时寒光乍起，数支羽箭带着呼呼的风响刺破车帘，朝谢霁扎去！

  马儿长嘶，人立而起。

  护行的关北最先反应过来，拔刀低喝：“保护公子！”

  车子在突如其来的刺杀中骤然停下，车帘内安静了一瞬，继而一只略显苍白的手撩开帘子，将那射入车内的冷箭尽数丢在地上，在寂静的夜里发出叮叮当当的一阵响。

  关北松了口气，一刀斩断马车横木，道：“公子先走，这里交予属下善后。”

  “要活口。”喑哑的嗓音，冷得可怕。

  “是！”关北领命，拔剑斩断迎面飞来的冷箭，命令亲卫道，“上屋顶，捉活的！”

  远处花灯绵延，却照不亮皇城的黑暗。

  这种小场面，根本无需谢霁亲自出手，关北自会搞定。谢霁弯腰钻出马车，眸中映着刀光剑影一片混战，淡然地翻身上了马背，一拍马臀，顺着铜锣街往下而去。

  上元佳节，阖家团圆，谢霁却是孤身一人混迹于洛阳城中，没有方向，只任凭马儿奔走。

  不知过了多久，马儿跑累了，打着响鼻停下，在原地尥蹶子。黑暗在身上褪去，谢霁从漫无目的的冷寂中回神，抬眼望去，前方人影憧憧，一派灯火通明，热闹的声音扑面而来。

  原来竟是到了平康里的灯街，看花灯的人摩肩接踵，怪不得如此热闹。

  谢霁下了马，走入灯海之中，混入热闹的人群。

  他衣着不凡，手背上还被箭矢刮破了一道口子，正淌着一线血。人群那样密集，有人看见了他手背上的血迹，都用奇怪且惊疑的目光打量他。

  谢霁最讨厌被围观，不由皱起了冷俊的眉，漂亮英挺的眸子霎时变得更锋利，更可怕。

  恰巧路过一个面具摊子，谢霁停了脚步，不由自主地想起了那年七夕之夜，小少女踮起脚尖，将一只白色狐狸面具轻轻罩在他脸上，轻声哼道：“九哥你快戴上这个，免得总是招人觊觎！”

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