这几日她一直在盘算自己的将来，也想过借着与孔家这笔交易的东风，看能不能再多接几家类似的活。

  她正愁不知该如何才能找到像孔家这样的主顾，孔明钰就给她带好消息来了。

  “嗯呐，宋家家主宋岚小时在我父亲庭下听教，也算是我父亲的门生。昨日她来拜访我父亲，他俩就谈起你给我家家塾开蒙册子画的图，宋岚很有兴趣，想先瞧瞧画，说若合适，她家家塾的册子也想请你给配画。”

  “宋家是哪家？”清芦的望族以孔家名声最大，叶凤歌就只知道个孔家。

  孔明钰大咧咧接过阿娆送来的茶，仰脖子灌了一口。

  “临川那头的州府官学山长宋岩，就是宋岚的亲弟弟。”

  这么一说，叶凤歌便是不知宋家底细，也明白宋家分量了。

  如今的大缙在官员任用上虽仍承袭千百年来的文武官考制，但从今上的皇祖父泰宁帝起，朝廷于文武官考之外又新增“举荐”作为辅助考核的标准之一。

  当年傅凛之所以根本没考虑过走仕途，也正是因为这个“举荐”。

  朝廷律令有规定：举荐人不但得官居高位，还得出自有分量的显赫家门。各家为了巩固自家利益，在重要职位上自然都会举荐自家子弟。如此一来，世家子弟在入仕之初，就会比平民子弟要容易些，至少不必从低微苦职熬起。

  可另一方面，世家势力在官员任用上的影响就非常大了。

  当年正是考虑到这个，傅凛不愿自己的前途命运被捏在傅家手中，加之心病深重不愿过多接触旁人，这才坚定地选择了从商。

  “临州府官学书院山长”这样重要的职位，若无有分量的世家门阀举荐，那宋岩即便在官考中名列前茅，也未必能轻易坐上去。

  由此可见，“清芦宋家”在坊间的名声虽不如孔家响亮，却也是不容小觑的门阀。

  叶凤歌慎重斟酌片刻后，点头应下：“我是明日拿着画稿去见宋家家主吗？”

  “不见不见，咱得端着架子，”孔明钰热络地揽了她的肩膀，坏笑道，“为了报答你的知遇之恩，姑娘我来替你当个小跑腿儿，给你的名声抬个轿。咱们得让宋家和旁人都知道，你叶姑娘的画稿，那可不是肯付银子就买得到的。得隆重礼遇着来请！”

  “你们这些世家大族的公子、姑娘，很会经营名声嘛。”叶凤歌斜眼笑睨她。

  叶凤歌一点就通，明白如今自己的画既得了孔素廷首肯，若再拿下宋家家塾，说不得就要引起临州六城各家望族的追捧。

  孔明钰替她想得周到也长远，已经打算好要替她拉抬名声，好让她之后不单能财源广进，还不必向谁低头。

  “那可不？”孔明钰嫌弃地瞥了瞥嘴，“打小耳濡目染，即便心中看不惯，那也是会的。”

  她是个耿介纯澈的年轻人，一心只想在学术上深入钻研、并将得出的学问用到实处，对这种沽名钓誉的事自然心有不满。

  可她没有能力改变这个现状，偶尔还要遵循这种朽败的规则讨些好处，因此她对这种事的心情很复杂。

  叶凤歌看出她矛盾的苦涩，轻轻拍了拍她的后背：“明钰，多谢你。”

  “谢什么谢啊，”孔明钰将满腹纠结甩开，豪气干云地笑着打趣，“前几日不才签了聘用书约？既我是你家工坊匠师，那你就是我头顶上的当家主母，可不得讨好着你些么！”

  第七十章

  当夜，官驿的马车赶在宵禁之前将傅凛与裴沥文送回。

  也就是说，少府考工令赵通于申时命人请了傅凛前往官驿餐叙，一谈就到了近亥时，足足近三个时辰。

  翌日清早，清芦城守率众官恭送赵通的车驾出城返京。

  而“赵大人临行前与傅五公子密谈三个时辰”这消息也在赵通出城后彻底传开，让近来在清芦城内本就已炙手可热的傅五公子风头更甚。

  从辰时起，望风而来的拜帖、请柬竟比昨日傍晚更多。

  客人络绎登门的热闹场面再一次让阿娆措手不及，只能与碧珠一道在前厅进进出出不停奉茶，而承恩就赶忙去后头请裴沥文来待客。

  不巧的是，昨夜裴沥文在赵通那里陪着喝了不少酒，被官驿的马车送回来时就已大醉酩酊，此时约莫是还没醒，承恩敲了半晌的门也没听到里头有半点回应。

  而傅凛一向夜里睡不好，通常要到巳时才会起身，且昨夜与赵通谈完事回来已是亥时，再盥洗沐浴过后，近丑时才歇下，这会儿自然还睡着。

  承恩没胆子去惹出傅凛一身起床气，只好挠着头转回前院，让阿娆去请了惯常早起的叶凤歌到前厅来定场主事。

  阿娆在院中各处找了大半圈也不见叶凤歌人影，中途遇到红菱一问，才知叶凤歌竟在厨房忙活，于是也顾不上什么了，拎起裙摆就飞奔向厨房搬救兵。

  自打那年宿大娘奉傅家老太君之命接手桐山宅子的管事一职，陆续将原本那些对傅凛诸多敷衍的刁滑老仆换成勤恳可靠的丫头小子后，傅凛的衣食起居被照应得妥帖，便不再需叶凤歌像最初那般偷偷下厨为他另做餐食，算起来她已有好几年没正经下过厨了。

  昨夜傅凛回来得晚，一进门就满脸倦色地摸到叶凤歌的房门口，可怜巴巴卖了一顿惨，直说与赵通应酬周旋如何费力，席间的食物又不合他口味害他没吃几口，净喝汤了云云，叫叶凤歌亲亲抱抱哄了好一会儿才回去歇下。

  叶凤歌心中到底不忍，今早起床后就请碧珠准备了淮山、雪耳、枸杞，想着给傅凛熬个羹汤当早饭暖暖胃。

  当阿娆扶着厨房门框气喘吁吁时，叶凤歌刚刚将一锅淮山雪耳羹放到小炉上。

  听阿娆喘着将事情说了，叶凤歌无奈笑叹着摇摇头，示意她进来帮忙接手照管那锅淮山雪耳羹，口中道：“你们怎么不去请沥文少爷？”

  阿娆走进来，顺手拿起一旁的小蒲扇，扁扁嘴小声回话：“沥文少爷八成还醉着呢，承恩哥敲门敲得手都快肿了，也没听见他哼一声。”

  “是说，清芦的这些人也实在是奇怪，怎么一夕之间就全都想求见五爷了？”

  叶凤歌忍不住犯着嘀咕，匆匆回房另换了适宜见客的织锦外袍，这才往前厅去。

  ****

  迎客接帖子这种事看着不是什么大事，说起来无外乎就是礼数周到地将人给招呼下来，客套寒暄一番，待对方报了家门说明来意后，或将帖子接下并约定几时给人答复，或委婉拒收对方的帖子，也就行了。

  说来简单，可叶凤歌本就不是长袖善舞的性子，与陌生人打交道的时候并不多，对清芦城的人、事更是两眼一摸黑，不仅所知零碎还大都是道听途说，心中自然吃不准派人递帖子来的这些人里有没有傅凛需要见的紧要人物，当下便哪家的帖子都不敢退。

  叶凤歌硬着头皮撑着笑脸，与各家来人一一寒暄过后，问清各家主人递帖子的来意，再挨个将各家请柬、拜帖都收下，并说好黄昏之前傅凛会派人给各家答复，总算没出纰漏地将这场面给对付过了。