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  宫中。

  姬朝宗拿的是公差回来的理由，又有天子亲赐腰牌在身，旁人自是不敢拦。

  被人领着去天子寝宫的时候，姬朝宗看到祁王萧成则从里头出来，两人迎面相见，萧成则楞了一下，很快便笑着迎过去，高兴道：“表哥，你回来了！”他还是从前那副模样，明明已过二十却还是一派少年意气，好似长不大一般。

  姬朝宗凤眸淡淡扫过他的面容，神色平平，不露端倪，微低头，拱手，“王爷。”

  “都和表哥说过多少回了，我们之间不用这些虚礼。”萧成则扶住他的胳膊，语气不满，但想到姬家如今的境况是因为什么，又叹了口气，“我知表哥心里怪我，也怪我母妃，可那日的事，母妃也不知情，你知道她一向胆小，又是个不经事的。”

  自言自语几句，未听姬朝宗回应，他也不介意，仍道：“你放心，我已经求过父皇了，姑父肯定很快就能出去的！”

  姬朝宗淡淡：“多谢王爷。”

  又不动声色收回自己的胳膊，“我还有事向陛下回禀。”

  萧成则“啊”一声，笑起来，“看我，都耽误你的正事了，表哥快进去吧。”他说着让开步子。

  两人要擦肩而过的时候，姬朝宗突然停下步子，他站在高一阶的地方，垂眸看着萧成则，喊他，“王爷。”

  “嗯？”

  萧成则回眸，脸上还是一派笑意，“怎么了？”

  姬朝宗点漆凤目落在他脸上：“我听说太子明日就要去凉州了。”寒风扫过阶梯，男人声线偏凉，字却清晰，“王爷和太子兄弟情深，不去看看吗？”

  月色下，萧成则的笑容僵硬在脸上，好久才扯开一抹笑颜，“自是要去的。”

  姬朝宗看他一眼却未再说话，朝人点了点头，拾阶而上，留一个萧成则僵站在原地，寒风扬起他的紫衣，风灯摇晃，昏暗光线下，依稀能瞧见他从来是笑颜的脸上此时是一片阴鸷，狠辣阴毒的目光更是一直凝固在姬朝宗的身上，等到男人消失在门后，他这才沉着脸收回目光。

  ……

  两刻钟后，庄妃宫中。

  郁幼宜本来已经打算睡了，她一向有早睡的习惯，听宫人说祁王来了，有些讶异，却也没说什么，只道：“知道了，你们都退下吧。”说着又朝镜中看了一眼，铜镜中倒映出一张美人面，这张脸温柔似静水，和故去的淑慧皇后十分相似。

  可她看着这张脸，心中却满是厌恶，恨不得用手里的金簪划破这张脸才好。

  她和郁云霓虽是一母同胞，幼时长得却并不相像，无论是相貌还是性子，旁人很容易把她们区分开来，郁云霓性子恬静、为人温和，是真正的名门淑女。

  她呢？

  她啊，性子跳脱得不行，不像郁云霓喜欢刺绣读书，她就喜欢出去玩，她年幼时的记忆是青草，是马匹，是艳阳，是肆意的风和无尽的笑声。

  那是什么时候越来越像了呢？

  大概是她的那些家人把她送进东宫的时候，就因为郁云霓生不出孩子，他们又不希望储君出自别的人家，所以他们就罔顾她的意愿把她送进东宫，让她成为郁云霓的替代品。

  不，

  她连替代品都算不上。

  那个男人根本就不爱她，她的存在，不过就是替他们孕育一个拥有郁、萧两姓血脉的一个孩子。

  真是可笑。

  她不知道郁云霓知不知道。

  或许知道，或许不知道，总归结局也是一样的。

  可如果只是这样，她倒是还没那么厌恶郁云霓，毕竟她是她的姐姐，是她从小就最依赖、最喜欢、最信任的阿姐……

  郁幼宜抓紧手里的玉篦，铜镜中的那张脸，神色狰狞，像从血污里爬出来的恶煞。

  可只是一会，她就收敛起了面上的情绪。

  披上外衣，郁幼宜抬步往外走，宫人上了茶水都退下了，殿中只剩萧成则一人，眼见端坐在椅子上的紫衣男人阴沉着一张脸，她挑眉询问，“脸色这么难看，谁给你气受了？”

  她的语气有些惊讶。

  实则是自己这个儿子一向善于伪装，很少会有这样外露情绪的时候，更何况还是如今这样理应意气风发的时候。

  “还能是谁！”萧成则咬牙切齿。

  他就不明白，姬朝宗说到底也不过就是个臣子，哪来这么大的威风连他都不放在眼里！以前是，如今也是，只要想到自己在他面前不自觉低人一等的模样，萧成则就浑身难受，恨不得现在就直接灭了姬家。

  他就不信没了南阳姬家的头衔，他姬朝宗还怎么嚣张！

  郁幼宜细细想了想，倒也知道是谁了，她携衣入座：“姬朝宗回来了？”说着见他一脸不忿，连话都不愿说了，又好笑道：“好了，等你坐上那个位置，还不是你想做什么就做什么？”

  她身后的白墙上挂着一幅“大慈大悲观音像”，周遭茶案上还有佛珠、法华经、檀香等物……宫里谁不知庄妃娘娘信佛？可早间诚心礼佛的女人此时斜坐在椅子上，没了平日伪装的温柔，夜里的她像是一条在夜里伺机而动的美人蛇。

  慵懒又危险。

  她的声音淡漠刻薄，表情漫不经心，手里握着一支金簪，一边挑着身旁的灯芯，一边看着那不住跳跃的烛火，淡淡道：“什么姬朝宗，什么姬家，他们不都是你脚边的狗？听话的时候就给块骨头吃，要是不听话，直接宰了炖汤就是。”

  萧成则听到这番话，心里的那口郁气总算是稍稍散去一些，他朝上座看去，“母妃，老头子的药该加重了。”

  他等了二十多年，可不想再出现什么变故。

  可郁幼宜听到这话却拧了眉，她收回金簪，回头目视男人，低声斥道：“他现在这样正好，谁也不会怀疑，你要是突然加重用量，难保旁人不会起疑。”恐他自作主张，她的声音微沉，“阿则，听话。”

  萧成则心中不以为意。