可黑市赌档是州丞府治权下的积弊。

  邺城没几人不认得顾总兵，若他亲自去“自扫门前雪”，在外间看来也会是“军方管民事”，州丞府可就下不来台了。

  权衡再三，顾总兵派出两名亲随，着常服前去堵自家那位校官。

  “……若此事闹开，州丞府必定以为军方有意给他们难堪。所以我爹让我跟去露个脸，以免那人情急之下当众耍横，无端旁生枝节。毕竟他认得我，见我到场就知是我爹的意思，多少能安分点跟着走。”

  顾子璇抿茶润喉，又长长一叹。

  “于是就遇见了正在那里坐庄的薛如怀。当时我俩谁都没吭声，假装不认识。回去后我想了又想，大家毕竟多年同窗，于情于理总该劝他一句悬崖勒马。我就悄悄写了张字条，次日上课时给了他。之后我没再过问此事，也没与旁人提过。”

  云知意以指尖轻挠下颌，若有所思：“你写的那张字条，最后去了哪里？”

  “下课后他就撕碎扔进废纸篓了，”顾子璇瞠目，“总不至于有谁跑去翻废纸篓吧？！”

  “那不然呢？难道薛如怀自己密告自己？”云知意忍了个呵欠。

  虽很多事还是没推敲通透，但听了顾子璇所说的来龙去脉，她多少有点头绪了。

  事情只要有头绪就好办，抽丝剥茧慢慢来，急不得。

  顾子璇越想越气，最后怒而拍桌：“到底是哪个王八蛋这么卑鄙？别被我揪出来，不然我拧断他爪子！”

  “早上才考过法令呢，转头就想着动私刑？”云知意笑着安抚道，“好了，只是揣测，或许又不是那字条惹的祸呢？消消气，赶紧回去洗漱歇息，明日还要早起考试。”

  顾子璇闷闷将杯中冷茶一饮而尽，深深吐纳几次才按捺住心中怒火。她对云知意扯出笑脸：“明日还是你家的马车来接你去试院吗？”

  “我下午已经吩咐过，之后马车都不来了，”云知意想了想，道，“若你不嫌烦，到时我与你结伴走路去？”

  “好！那明早我来唤你起床。”顾子璇转怒为喜，乐呵呵与她约定。

  ——

  翌日卯时初刻，考生们鱼贯涌出官驿大门，向邺城试院的方向而去。

  云知意与顾子璇出了官驿没走多远，就看见了先行一步的霍奉卿、薛如怀、陈琇以及另三名男同窗。

  说来也怪，霍奉卿这人待谁都不咸不淡，有时嘴还毒，人缘却没有云知意那么糟糕。

  至少在每次重要考试前，总有人硬着头皮凑到他身旁，说是“沾沾考运”。

  云知意摸出个宽圆口小瓶子，挖出些许玉肌膏来涂抹着干燥的双手。

  看着前面那个鹤立鸡群的少年背影，她轻咬着半软的“薄荷蜜丸”，含混笑道：“今早要考的不是书法么？我用脚写的字都能胜他一筹，怎没人来沾我考运？”

  顾子璇原本一路捂着腮帮子闷不吭声地前行。她残困未消，人还有些迷瞪，闻言缓缓扭头，惊诧扬声：“你还会用脚写字？！也太厉害了吧。”

  她这一嗓子动静不小，半条街的考生全听见了，霍奉卿等人自也驻足回眸。

  突然被万众瞩目的云知意尴尬至极，咬牙低声：“谢谢你的大声捧场。”

  毕竟薛如怀昨夜才承了云知意天大个人情，此刻见她尴尬，便主动解围。

  “哟，顾子璇，你大清早就牙疼啊？”

  顾子璇忍了个呵欠，慢吞吞拖着云知意赶上去。

  “牙不疼，脸疼，”她讪讪干笑，“昨夜我还说今早去唤知意起床，结果却是她站在我门口等半晌。好丢脸。”

  薛如怀等人都听笑了，唯独霍奉卿，冷漠漠扫了云知意一眼：“还是披头散发比较丢脸。难看。”

  见云知意脸色丕变，薛如怀赶忙打圆场：“哪有？我瞧着挺好看的啊。”

  他虽为圆场，却也不是违心之言。

  云知意今日没梳繁复发髻，简单以发带将长发束起一半，额间那枚流云纹金箔熠熠有光，与衣襟上的银线回纹交相辉映，素雅随性中又一丝神秘的灵动。

  这样没有精雕细琢的云知意，少了平常那种让人不敢直视的凛然贵气，多了几许亲近的和软端丽。

  连走在最边上的陈琇都怯生生仗义出言：“是真的好看。”

  霍奉卿明显不认同，冷冷嗤之以鼻。

  大清早才出门就被人劈头盖脸一通冷嘲，云知意心中淡淡不豫，冷笑：“年轻轻就瞎了，真叫人惋惜。不会说话就闭嘴，舌头放着不用，并不会轻易烂掉。”

  不知为何，霍奉卿识相地没再还击。他既适可而止，云知意也懒得与他无聊斗嘴。

  走了几步后，云知意忍不住转头，嗔笑着轻瞪几乎半挂在自己身上的顾子璇：“姐妹，你怎么还两眼发直？昨夜没睡？”

  顾子璇迷迷瞪瞪的模样实在可爱，又莫名好笑。

  云知意看得直乐，心中被霍奉卿惹出的那点不快就烟消云散了。

  “啊，睡一会儿醒一会儿的，还总做梦，比没睡还累，”顾子璇眼神有些呆滞，边走边扭头凑近她嗅了嗅，“你偷偷抹了什么在身上？好香，还甜滋滋的。”

  “入秋手上干燥，擦了点玉肌膏。我母亲让人往里添了桂花汁子，略带甜香，”云知意将握在掌心的小药瓶递过去，“你也来点？”

  “好啊。多谢多谢。”顾子璇拖着慵懒尾音打了个呵欠，伸出手挖了一大坨。

  余光瞥见陈琇也在好奇打望，云知意对她笑道：“不如你也帮我消耗些？反正不能带进考场，用光总比扔了好。”

  “那，多谢。”陈琇羞涩笑着，小步趋近。

  十七八岁的小姑娘，对这类东西还是感兴趣的。

  顾子璇茫然看着掌心那一大坨玉肌膏，慢半拍道：“哦，失手，挖多了。怎么办？”