其实在场几人或多或少都看得出，陈琇就是焦虑不安导致心绪紧绷，做为同窗能帮到的忙就是尽量安慰她、肯定她。

  至于她父母在她和她弟弟之间的态度偏向，大家都是外人，也不好随意恶言指责别人的双亲，只好避而不谈了。

  顾子璇与薛如怀都觉得云知意这提议靠谱，陈琇也连连点头，于是就这么说定。

  在场唯有霍奉卿对此不置可否，甚至无动于衷，全程平静冷淡地兀自进食。

  但是席间有好几次，云知意的目光不经意瞟向他时，都见他在不着痕迹地偷偷打量陈琇。

  他这副模样云知意的印象可太深刻了。

  霍奉卿平日颇为“目中无人”，除了惯常与云知意争执抬杠外，基本不怎么关注旁人，更别说偷瞄哪个女同窗。

  上辈子云知意就是因为无意间看到好几次这种画面，才觉得霍奉卿是暗暗心仪陈琇的。

  这回霍奉卿既已对云知意坦诚情意，她自不再往那方面去想，但也猜不透他暗中关注陈琇所为何事，只能不动声色先按在心中。

  有顾子璇和薛如怀在，这顿饭气氛还算热络融洽。吃过饭后，云知意便要带大家去后山赏景喝茶，顺便帮陈琇对考题。

  霍奉卿却道：“我下午还有事，要先回城了。之后都不得闲，你们若有什么聚会，不必邀约我。”

  向大家淡执辞礼后，他凝了云知意一眼，便匆匆离去。

  “谁要邀约他了？啧。”云知意嗤之以鼻，“不请自来，蹭了我一顿饭就跑，没见过这么不知所谓的人。”

  上辈子霍奉卿就经常这样，最终就让云知意养成了定势的戒备，总觉他每次出动出现在自己面前都是因为有所图谋与算计。

  今日又是突兀出现，“牺牲美色”得知了她对槐陵之事的部署后，敷衍吃了顿饭转头就走。若不是这回他已早早向云知意挑明心意，这事怎么看都像居心叵测。

  “云大小姐，听话要会听音啊，”顾子璇憋笑，凑到她耳边道，“人家恐怕是特地来告诉你，之后会很忙，没时间陪你。”

  云知意稍稍怔忪，旋即有好气又好笑地轻哼一声。这是什么弯弯绕绕、欲说还休的少年情怀？

  明明是几句话就能解释清楚的事，非要搞得鬼鬼祟祟、令人惊疑揣度，有毛病。

  ——

  在之后等待揭榜的日子里，霍奉卿果然忙到不见人影，不过云知意也不闲。

  她既要时刻关注槐陵那头的消息，又要设法提前向州丞田岭、州牧盛敬侑透点风，以确保自己领了“待用学士牌”后一定会被钦使选中做跟班差事。

  直到四月十三立夏揭榜这日，云知意都没再见到霍奉卿。

  此次取士正考的最终结果就贴在学政司门口的布告栏上。

  虽有城中卫在场维持秩序，急于探看结果的学子与学子亲友们、与此次考官并无干系的好事闲人们仍旧乱作一团。

  学子和亲友们几家欢喜几家愁，哭的，笑的，跳的，闹的，不一而足。

  而好事闲人们则七嘴八舌，议论纷纷。

  “嘿！今年可绝了，云知意、霍奉卿，两个榜首！”

  “听说这俩是邺城庠学出了名的死对头，这回考得个势均力敌，将来且不知要如何斗法呢！”

  “我就奇了怪，这是怎么考成两个榜首的？”

  “云知意史学、书法没对手，只在算学这门上弱些；霍奉卿则是律法不太行，旁的都还挺厉害……”

  “哈哈，有趣。那也就说，州财税司不会用云知意，州法司不会用霍奉卿？”

  “傻不傻？榜首怎会被放在各司？我猜他俩定会直属州丞大人辖下……”

  在嘤嘤嗡嗡的议论中，言知时与霍奉安慢慢退出拥挤人群。

  两个小少年边走边面面相觑，双双疑惑蹙眉。

  “你觉不觉得……”言知时略回头，向着身后布告栏的方向挑眉，“嗯？”

  霍奉安缓慢点头：“觉得。”

  取士正考揭榜的榜单，惯例是用金泥红纸。

  正常情况下，是按照考绩总榜排名，一个名字一个名字从左往右依次列下去。

  可这次是并列榜首，就成了云知意的姓名在上，霍奉卿的姓名在下——

  就民俗来说，两个名字被这样排布，再加上金泥红纸，比较常见于婚书。

  “好巧哦。”霍奉安挠头，笑眼弯弯。

  言知时满脸写着茫然：“是挺巧。怪里怪气的。”

  ——

  就在布告栏前人头攒动时，云知意已坐在州丞府的议事厅内。

  州丞田岭放下茶盏，眉头皱得能夹死蚊子：“你一个榜首，领什么‘待用学士牌’？开天辟地起就没这种事！”

  “田大人，我之前不是与您说好的吗？”云知意应对从容，“祖母觉得我年轻、阅历浅，为防万一，随钦使再磨炼一年才更稳妥。十日前我说这事时您可是认同这道理的，怎么转脸又说改口了？”

  往常她对田岭说话时不时会忘记使用敬称，田岭在明面上也从未因此不豫。

  但如今的她已学会注意人情世故上的小节，自觉地用上了“您”。而田岭对她这细微处的改变显然受用，态度倍加和蔼。

  “那时不是不知你会考出个并列榜首吗？去年预审考第四，学政司都觉你受此挫折怕要一蹶不振，这回能保住前五就算烧高香。不曾想你竟如此出息，眨眼又登顶了，”田岭笑着摇摇头，“若让你这一州官考的榜首成了‘待用学士’，这不是要由得各州嘲笑我原州不惜才？”