范翕慢慢说道：“从未有女子向我要求名分。”

  玉纤阿欠身请安，温和道：“在公子眼中我不过一卑贱女子，不值一提。也许公子回了洛邑就将我忘得一干二净。但我始终记得我也曾是贵女，我落到如此境界非我所愿，玉女绝不会自我轻贱。”

  范翕：“你曾是贵族女？”

  玉纤阿不答，她柔柔望他一眼，从他身侧退开，再次行了一礼后，转身向他们来的方向走去。湖畔散心一行，显然到此结束。女郎背脊挺直，走得不急不缓，姿态甚雅。

  范翕突然开口：“你可知，明日我就会与你等分道扬镳。今日是你唯一的机会。”

  玉纤阿猛愕，心中一紧，略微慌乱。她并不知……但她背着范翕，强作镇定，没有回头。

  背对着范翕，玉纤阿不知道那位她眼中的华贵温柔公子，笑容颇凉薄诡异。

  他说了声：“好。”

  玉纤阿垂目，哪怕心中已生悔意，也不能让他看出。

  范翕慢声：“吾名范翕，乃周王朝七公子，年十八，未有妻。”

  玉纤阿回头，面容掩在花树下，嫣然灼目：“妾名玉纤阿，年十六，未有夫。”

  范翕颔首：“纤阿者，掌月也。你是要掌谁？”

  玉纤阿敛目微笑，袅娜背影消失在满湖花树下。范翕静立良久，神情渐变得几分难以捉摸。

  ——

  次日，两方人士果然分道扬镳。

  车马辚辚，玉纤阿扶着姜女坐上车马，轻轻掀开车帘，看小吏们向七公子那方人士告别。骑在高马上的郎君如山似水，迢迢遥遥，巍峨不可攀。他忽然向这方望来一眼，玉纤阿与他目光对上。

  车队分出两条不同的路，越走越远：

  “吾名范翕，乃周王朝七公子，年十八，未有妻。”

  “妾名玉纤阿，年十六，未有夫。”

  玉纤阿放下车帘，唇角轻轻带着笑，想：纤阿未有夫，纤阿可掌月，你猜我……想掌谁？

  第5章

  时去久矣，越是离吴都梅里近，春景便愈发浓郁。走走停停，玉纤阿这些年轻貌美女子整日同进同出，不过聊些对吴宫的期望。期间，姜女被排斥，不大被理睬。

  只因公子翕与他们分道扬镳时，对姜女只字不提，更罔论带姜女同行了。

  诸女看姜女的目光，便嘲弄嫌恶，背地里嘀咕“哪怕与公子睡了又如何，公子照样不搭理她”。姜女自从范翕那里回来后，便病恹恹的。平日姜女难受，想让大家帮忙做些什么，大家也爱答不理。姜女忍怒，一边咳嗽一边强调：“公子一定会接我走的！你们如今这样对我，日后我在公子面前告你们的状！”

  小双说：“可是公子去哪里了你可知？”

  姜女：“你咳咳咳……”

  她咳得上气不接下气，病歪歪瘫在榻上，对这些远远躲开的女郎们破口大骂。冬帘被掀开，玉纤阿苗条轻曼的身形出现在门口。与姜女所受的冷落不同，几月相处，玉纤阿温柔可爱，这里女郎无一不喜她。

  “玉女，那长史可说什么了？”

  “玉女你打听出来我等何时入宫么？”

  “玉女你当真帮我梳妆？就你前日梳的那种发式？”

  伴随着姜女的咳嗽声，玉纤阿被诸女围着，耐心回答她们：“长史说明日就到梅里，午时可入宫。今日大家定要休息好了，明日马车就不会停了。”

  “是。我画了几种花样，你们喜欢的话我一一教给你们。只盼你们得了君恩，照应些我。”

  诸女红了脸，在她面前不自在：“你说什么呀。你这样好看，你都入选不了，我们更没希望了。”

  玉纤阿宽慰了她们几句，将众女夸得心花怒放，趴在榻上去玩花了。姜女瞪着眼看那些女郎，直到玉纤阿脱身出来，端来一碗药，扶她坐起喂她喝药。玉纤阿声音婉婉：“你既病着，就语气好些，莫说胡话了。”

  姜女强声：“你胡说什么？我与公子本就……”

  碰上玉纤阿温和的目光，她疑心玉纤阿知道真相，便闭嘴不言。玉纤阿却盯着她，附耳与她轻声：“那你便记得这般说辞呀。千万莫改。”

  姜女：“啊？”

  玉纤阿与她低声：“如今诸人疑心你与公子有情，哪怕你病着，长史他们也对你和颜悦色。待入了宫，以你现今病容，不可能入选后妃。不如坚持你与公子情投意合，让吴宫人看在公子的面上对你忌惮，供着你。这样你便可安心养病了。”

  姜女目中惊疑看她。姜女小声：“可是我和公子并未……”

  玉纤阿目中一闪，从她话里试出自己想要的答案了——果然，那位公子连姜女这样的美人送到床前都不碰，可见心思不在此。要得他爱，绝非易事。

  但玉纤阿目中又暗下，想到他早已走了，花在他身上的心思白费。若早知他那日会离去，她也不会装矜持迂回……

  姜女却像抓着救命稻草一样盯着玉纤阿，玉纤阿叹口气，柔柔道：“只要你坚持这般说辞。那位公子会不会去吴宫，何时去，我们都未可知。吴宫的人总不会特意催人快马去问那位公子，问你是他何人吧？有这段时间。你好生把病养好就是。”

  姜女颤声：“可他不是巡游天下么？他总会去吴宫的吧？万一……”

  玉纤阿微笑：“姜女，我倒觉得那位公子根本懒得理会这些小事。你和他到底什么关系，只要你不惹他，他懒得理懒得问，于你就是有益啊。”

  姜女趴在榻上，仰面怔怔看玉纤阿。玉纤阿疑惑望来，姜女眼中的泪忽然落下，病得枯瘦的美人颤颤伸手握住玉纤阿的手，愧疚道：“多谢你，纤阿妹妹。我以前竟然欺负你，是我不好……多谢你救我，多谢你不计前嫌帮我。妹妹日后若有需要我的，姐姐定不推辞！”

  玉纤阿被她突然的拥抱弄得一愣，然后莞尔笑，轻轻拍着女郎脊背，婉婉道：“这是什么话！姐姐你把病养好，就是我需要的。”

  她想，帮人即帮己。她想拿姜女做个实验……并不介意随手拉姜女一把啊。

  ——

  次日天亮，诸女已经在宫外下了车马，被人一路领入吴宫。吴都梅里，比起诸女的家乡，繁华秾丽很多。诸女跟随宫中姆妈们行在甬道间，心里多多少少生了怯意，不敢多看多说。可惜今日出门时，众女便见玉纤阿脸色苍白，不断咳嗽。