王止道：“旱灾连着饥荒，岚州并州一线灾民遍野，就差易子而食，饿死的、病死尸首堆积成山，臭气熏天，已是人间炼狱。实在是……找不到更多吃食了。”

  “其他的吏员可有吃过？”贺兰慎皱眉问。

  见贺兰慎此时还不忘关心下属，王止和沙迦对他的观感又好了许多，不似以前那般排斥。王止点头道：“他们已经吃过了，每人两个粗面窝头，没有粥水和咸菜。”

  “灾情这般严重，长安那边为何还未派遣赈灾抚慰？”贺兰慎问。

  沙迦道：“已经让杨忠义传信回长安净莲司，最迟半个月内有结果。”

  “不管如何，我们的任务已完成，还是早些带那几个突厥人回去交差，省得夜长梦多。”裴敏将手中的馒头撕着吃，细细嚼着。

  贺兰慎未置可否。

  然而造化弄人，五月下旬阿史那骨笃禄南犯岚州。

  “刺史王德茂被突厥人所杀，岚州失陷了！”

  这个消息如最可怖的噩梦席卷关中诸地。

  裴敏一行人前脚才入并州城门，后脚突厥人的大军便如乌云压境，围攻并州。不到三日，到处都是饿死、战死的百姓尸首，曝晒在炎炎烈日之下，臭气弥漫十数里。

  并州四面楚歌，已成一座孤城，军民上下皆陷入端水断粮的巨大恐慌中。

  街道上哭嚎啜泣不断，数以十万的灾民和从岚州撤退的士兵席地而坐，相枕而眠，他们脏污的脸上蒙着一层厚厚的阴翳，或枯睁着眼望着烈日灼灼的天空，如丧家之犬般等待死亡的来临，或跪在路中间祭拜上天，乞求自己能挨过这一劫。

  裴敏等人一并困在城中，若想回到长安，必须破突厥围攻之势。

  “贺兰慎！”裴敏跌跌撞撞越过街上横躺的灾民、士兵、尸首，追上贺兰慎的步伐，一把拉住他道，“你要做什么？”

  贺兰慎回首，眸中有坚定之色，按刀道：“突厥放弃攻打朔州，是想困杀并州十万人，打开侵占大唐的另一条道路。并州决不能失守，与其坐以待毙，不如拼死一搏。”

  “岚州失陷，薛仁贵还在云州抗敌，并州群龙无首，失陷只是迟早的事！”裴敏攥紧他的腕子，黑沉的佛珠硌得她掌心生疼，皱眉道，“就凭你一个人，你能做什么？”

  贺兰慎看了她一会儿，淡色的唇微张，说：“斩敌首，振士气。收拢岚州残部，抗敌死守。”

  裴敏眸色微动，透过他，就仿佛看到了当年的自己。

  曾想深渊屠龙、扬名立万，却只落了个满身泥泞、臭名昭著。

  风过无声，鼻端硝烟味未散。她缓缓松开他的腕子，抿着唇，最后道：“小和尚，你救不了所有人。”

  “我知。”贺兰慎只说了这两字便毅然转身，大步朝城墙处走去。

  裴敏站在原地，只见远处狼烟烽火，残剑颓旗，盘旋着哀沉的死气。满目疮痍中，偏有一白袍小将跃上城墙，将倒塌的并州军旗扶起，旗杆往地上重重一顿，发出沉闷的声响。

  那战旗历经磨难，破了洞、染了血，却依旧鲜艳亮眼，于黄沙燥风中猎猎飞扬。少年铿锵的声音撕破死亡的沉寂，朗声喝道：“诸将士听令，我乃羽林中郎将贺兰慎！”

  这一声成功引起城内流民、散兵的注意，众人望去，只见战旗猎猎，白袍小将扶旗而立，身如利刃，字字句句道：“今若屈服，突厥屠城亦是一死，而坚守城池直至援军到来，尚有一线生机！我愿请缨出战，为诸位斩杀突厥将领，以正大唐威名！诸君愿战者，请随我杀敌！”

  万人之中取敌人首级，谈何容易！

  裴敏皱眉，转身大步回了驿馆内。

  到了驿馆，王止迎面走来，似有话要说，裴敏却视而不见，一把推开他进了厅堂，来回焦躁踱步。

  “裴司使怎么了？”被莫名推了一把的王止愣愣的，以口型询问坐在胡床上拭刀的沙迦。

  沙迦耸耸肩，无辜道：“女人嘛，总有几天奇奇怪怪的。”

  王止观摩她的脸色，搓着手小心翼翼道：“裴司使，我已和并州刺史商议好了，只待突厥那边稍稍松懈，他便派精兵掩护我们出城南下长安……”

  裴敏没空闲思索自己的无名火从何而来。她阴着脸倒了杯茶，却不饮下，只将茶盏往桌上一顿，震得王止和沙迦俱是齐齐一颤，冷笑道：“若是等会儿贺兰慎还活着，你们给我把他带回来，绑也要绑回长安！”

  王止与沙迦对视一眼，俱是不明所以。

  直到入夜，月照黄沙如霜，战鼓初歇，紧闭的并州城门吱呀敞开一条小缝，明灭的火把照射下，十余骑扛着破败不堪的战旗、带着满身血气飞奔进来。

  骏马人立而起，竭声嘶鸣，为首的少年武将手持黑鞘金刀，鲜血将战袍染成透红，如战神在世。

  紧跟其后的严明亦是浑身血迹，将一个圆溜溜带着辫发的东西掷于地上，哑声吼道：“少将军斩杀突厥右将卜骨德！死守并州，大唐万岁！”

  “卜骨德死了？”

  “那个贺兰氏的年轻小将，真的斩杀了阿史那骨笃禄的右臂大将？！”

  “天降战神！王刺史在天英灵可瞑目了，并州有救了！”

  “死守并州，大唐万岁！”

  “死守并州，大唐万岁！”

  如枯木逢生，众人纷纷响应，士气空前大涨。

  驿馆内，裴敏坐在院中，撑着额头闭目养神，蹙起的眉头彰显了她此刻内心的焦躁。

  一人从屋檐上跃下，裴敏闻声睁眼，见到了沙迦那双灰蓝深邃的眼睛。

  “赢了。”他只说了两个字，却似一剂定心丸，胜过千言万语。

  裴敏的眉头总算松开，坐了许久，轻哼道：“倒也还有几分本事。”

  正说着，门外马蹄飞奔靠近，裴敏抬眼望去，见贺兰慎一身血气而来。

  明明才半日不见，却恍若隔世，那被鲜血浸透的战袍，使得裴敏有些不敢相认。她愣了愣，方抬手示意沙迦退下，起身唤了句：“小和尚？”

  贺兰慎脚步一停，睫毛在月光下轻颤，眉骨和脸上溅着血，一时分不清鲜血与朱砂痣哪个更艳。

  忽的一个踉跄，精疲力竭的他险些朝前跪倒。裴敏忙上前搀住他的臂膀，问：“你怎么了？”