果然朱瑁道：“所涉范围应比预料中还广，不好查。”

  何止是不好查？利益网纵横交错，一团乱麻，有太多人深陷其中了，一旦查清就是没命，这还不死死抱成团，硬是咬牙负隅顽抗。

  他们半点不熟悉内情，只能一点点摸索，按现在的进展，起码半年才能完事。

  但圣旨勒令三月内查清。

  不止朱瑁焦虑，整个钦差团都焦虑，没日没夜地核查，朱瑁又添一层忧火，怕这些个文官熬不了多久就得病。

  内外交困，朱瑁说起就上火：“若病了，只怕更糟！”

  确实燃眉之急，可惜傅缙武官，不管这茬，他只能安慰对方几句。

  不过没等他开口，忽听一阵急促的脚步声近，羽林卫入内拱手：“大人，邓州楚源求见。”

  “楚源？”

  二人俱抬头看去，朱瑁略回忆讶异，傅缙挑眉，亦是一诧。

  “没错，就是邓州刺史楚源，连夜赶至，说有要事求见，现正在大门外。”

  樊岳同来，也进了门，和傅缙对视一眼。

  这楚源，怎么突然往安州来了？

  朱瑁想了想：“叫进来吧。”

  ……

  很快，傅缙和樊岳的疑问就得到了解答。

  楚源风尘仆仆，一进门不等任何人说话，已跪伏在地，脱下冠帽，悲声疾呼：“钦差大人，楚源有罪！”

  他深深叩首，大青石方砖重重地“砰”一声响。

  又是一诧，朱瑁：“楚大人何出此言？”

  他拧眉：“你起来说清楚。”

  楚源却不起，泣道：“下臣糊涂，犯下大错，辜负圣恩，惶惶难安，故近日赶至安州向钦差大人坦诚一切。”

  “五年前，下臣得知，这大江南北，竟有人借火耗之利，于税银之上谋求私利。……”

  “税银？”

  朱瑁倏倾身：“你速速如实道来。”

  “是！”

  楚源老泪纵横，不着痕迹扫了上首朱瑁一眼，立即接着说：“下臣当时大惊，后细细打听，江南江北，竟涉及者十之七八。”

  “下臣薄有家资，又身负皇恩，自不肯同流合污。奈何从者众多，下臣若一意拒绝，恐回遭群起而攻，乌纱不提，怕是命也难保。”

  楚源一脸深悔，涩声：“不得已，只得稍沾了沾手。”

  主动投案，戴罪立功。

  置诸死地而后生。

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  西河王，那是比税银案要命太多的东西，真真不管什么缘由，只要有一丝嫌疑，必死无生。

  相较而言，这税银案反而成了生路。

  他确实没在税银上谋取利益，若情况真如楚玥青木所述，并没表面看着那么严重的话，他避过一劫可能性会涨高不少。

  江南江北势力盘根交错，利益关系错综复杂，楚源敢断言，钦差一行现在肯定还头疼着无法打开局面。

  这就是一稍纵即逝的良机。

  他主动投案，陈明过错，并积极配合，戴罪立功。

  幸运的话，功过相抵；若不幸，也能最大程度保全自身。

  细细思量过后，这确实是唯一的上策，楚 源当机立断，立即采纳了青木之策。他命马上套车，连夜赶往安州。

  “钦差大人，下臣可对天立誓，大人前遣人细细查探，下臣绝未在税银之上谋取私利啊！”

  楚源重重一磕首：“求钦差大人明察，求钦差大人宽限，允下臣一个戴罪立功之机。下臣任邓州刺史七年有余，知无不言，言无不尽！”

  话罢，他伏身不起。

  一室皆静。

  楚源命运一大转折，就在此刻，他屏息凝神，静听上首动静。

  良久，朱瑁道：“承渊，你以为如何？”

  不得不说，楚源抓住了一个好时机。

  他敢来投案，并信誓旦旦，说就意思意思沾手，没有谋取什么私利，可信度还是很高的。

  朱瑁也是官场行走的人，他严肃但不迂腐，一听就明白为什么。

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