“这些时日腾不开身，往后得空，女儿自会回门看看”林云芝没有掩饰自己的鄙夷。张氏视若无睹，反倒撤了把林东海衣袖，绷着张脸道：“你不惦记你姑娘？”

  林东海不晓得她媳妇葫芦里卖什么药，索性他道貌岸然惯了，逢场作戏上演场父慈子孝又不是难事，等戏唱完，林云芝浑身骨头噼里啪啦作响，头也不回扎进卧房，过冷水捂了把脸才缓过来。

  黄氏见后唠叨两句水寒，想起自己为何而来：“男席有头有脸长辈多，不怪他喝多，你且熬些醒酒汤过去，免得一会发将起来家兴难受”

  林云芝踅进厨房熬了碗送去他屋里，隔好远就有股子酒味扑来，人直挺挺躺在床上，鞋袜扑腾掉，东一角西一角有些壮烈，他嘴里含糊不清，离近些大致听摸出喜欢什么的，林云芝发笑：“原是少年郎春心动”

  陶家兴平常面栖寒霜，醉了才知道底子下同旁人一样，林云芝扶将他灌下醒酒汤，岂料挣扎得厉害，溅了自己一角衣裙，连着他的领口也晕开淌水渍，汤水摇晃出瓷碗，林云芝端不住，屋内唯有一书案横陈，她错步放下瓷碗直吹气，压下指腹上的火烧火燎后，转头却瞥见案头宣纸用枕木压着。

  上头字迹未干，竟是即兴之作，忍不住留意，只见上头陈列两行诗，倒将是残缺的。

  碧海惊涛鸟倦林，空喜塞北楼兰阙。

  字里行间，少年倾慕，虽不解他意中人是哪家姑娘，林云芝想该同黄氏提点两句--科举路上艰苦，倒可先成家再立业。

  第35章 火腿

  过完腊月二十三，离年关就没有几日了，国之大事，在祀与戎，今上国主中兴，王朝九府十六州。

  锦绣京畿及至边疆塞北，春耕秋收甭管喜不喜人，大年一应是要大操大办的，岁吉的水点心、饮桃汤，再有年饭、年糕、烀豕肉、贴倒酉守岁，日子掐着尾巴，没等砸吧出滋味，指头缝里先流干净喽。

  比不得宫廷贵宴的牦象之约、龙肝凤胆，该有的时令果蔬，风干腊物如今要紧着置办，这些年货悬在家中梁上，亲友来时一瞅无不艳羡，你再装作一派云淡风轻，面子里子保管赚得足足的。

  谈起腌制腊物，火脮必不可少，其中又以金华、兰溪、义乌三处有名，记不清是那本古书谈起，火腿惟杭州忠清里王三房家火脮，四钱一斤者佳，其香隔户而至，照着晋朝银钱量度，一斤十六两，一两十钱

  知县、县丞这等有品衔的朝廷官员，一年的工钱才二十两，拢共单炒一盘火腿肉，就得吃掉近半两银子，半月的俸禄，便是当官的嘴馋，也得忍三忍，掂量囊中银两经不经得起支配。

  火腿吃法无甚大的讲究，本身已经腌糟入味，煨黄芽菜、火踵、切丝、片或条块，炖汤混炖都可，剥取外皮去肥油留精肉，用鸡汤先煨酥皮，再炖烂肉，取一截子连茎切段，二寸来长，蜜糖、酒酿及水中火转小火煨炖半日，菜心菜茎不散，汤鲜肉烂，多以猪牛羊后腿，过盐渍、烟熏、发酵等好些工序。

  阿斗是湘府派出身，腌火腿的能耐丝毫不逊自己，挑原料手法便能看出来，他道：“重阳至立冬为早冬腿，以春分前后又分早春晚春，时候不当腌制后的品级亦有差别，咱们这不豢养两头乌做不成贡腿，索性农家以漉汁和糟饲猪，猪食糟肥美，还算能将就凑活”

  他指着其中一条猪后腿说： “小娘子选这样爪细，腿心饱满，骨似叶片状的，里头油头小，瘦多膘少腌制期间能少冒油脂，成品色泽也艳，油脂厚不过半寸，红白分明，咸中带甜。卤盐宜选西羌山的，各处盐铺都有贩，取井卤煎炼而成，如此好盐才腌得透皮肉”

  林云芝听后，眼睛冒光，心想她这回是捡到宝了，庖厨行业有条不成文的规矩，大抵一席佳肴，司厨之功居其六，买办之功居其四，不然也不会有板浦的醋端就比浦口要好的说法。

  阿斗说他晓得这些是因前头主人嘴刁，总在各州县远调赴任，贪图口腹之欲，遂常把他带在身边，跋山涉水，风物见过得多，有过比较。

  “无怪乎圣贤有云，开拓眼界非为官者所利，虚才阿斗讲述，我方是头回听说，没得你提点，回头滋味怕是要不尽人意”两人挑了半天的豕腿，因要的多，屠夫拍着胸脯说亲送上门。

  鲜猪先要修割腿坯，晒腿、整形、修刀，最后才腌制，处置的形貌，远远瞧着似琵琶，又称琵琶脚，李氏瞧见满盆子的盛况，奇道：“嫂子何故买这好些？”都够好几日用的了

  林云芝笑笑：“左不过腌后不怕坏，待对面铺子修缮完，开酒楼早晚会用上的”

  这话半点不假，火腿奇巧，能生津益血，滋肾填精，食疗亦可去虚劳怔忡、脾虚少食，颇受后世养生大众的追捧，也许说法不大恰当，大体是这意思，腌时如待字闺中的林妹妹，弱柳扶风，经不起半点懈怠；腌后画风突变，能比蜀中名将张翼德，丈八蛇矛、身强体壮，一言蔽之，是真的糙。

  同两猪胰齐煮，油尽去，藏于谷内，能数十年不油不坏，日久味醇，上辈子自己曾亲眼目睹百年份的火腿炒出天价，这玩意儿比人还存得久。

  今下爽朗，没有霜雪化时的寒潮，火腿腌攒入味后挂在檐下风干，隔三差五以篾针刺三处部位，嗅之三针清香便是好的，香味浓烈，林云芝每回经过廊下时总忍不住贪吸两口，掰着手指头数日子。

  大晋好摆席，越隆重的节气酒楼食肆的生意越红火，肆内有自己三人也时常周转不开，临雇些人又怕遇上心思不正的--镇上酒楼前些日后的勾当，自己还心有余悸，斟酌来斟酌去也没有挑中意的。

  李氏眼下欲言又止，先后几回她没留意，等留意时问道：“二弟妹有话只管说，自家人不必吞吞吐吐

  她嗳了声，把话表明：“这话合该难说出口，我也是瞧大嫂焦头烂额于心不忍，怪我谋阴私也好，大嫂肆内正缺人手，风口浪尖的节骨眼上，自然招的人知根知底最稳妥，但话说来容易，真如此，没得有戏文里那些数不清卖主求荣的话本子，仗着跟嫂子亲厚，壮胆向嫂子举荐个人。”

  “我娘家舅的小侄儿，性子憨厚，手脚也算勤快，由着我娘养大，身上没半点积蓄，娶不上媳妇，至今还单熬着，前些时候回门，老子娘拉我求法儿，他那爹娘是杀千刀的，拿捏我小侄儿口艾，欺他不详，一介活人愣是当木头桩子养。”

  似怕自己话别有用心，李氏急急解释：“他虽不在我眼皮底下养，也算是我看着大的，品行我敢作保，定无不当劣迹。”

  林云芝想跑堂伙计早晚她定是要招，与其继续瞎猫碰死耗子以待来日，倒不如成全李氏，毕竟实在走投无路，万不会寻到自己跟前：“弟妹推举的自然错不了，那就劳你走一趟，去接你娘家侄儿来，你也明白，我这儿是真急！”

  “嫂子......”李氏思虑过林氏数十种推脱搪塞，又或是自己劳废口舌不得其果，偏偏没想过，她会如此爽快点头，刘氏因想到店里帮忙闹过多少回？依旧被拒之门外，一时有些不知所措：“我以为......”

  “以为什么？我是豺狼还是虎豹？”林云芝打趣，李氏错不住摇头否认，此刻说林氏菩萨心肠她怕也会毫不犹豫点头，却是直来直去的，比老三媳妇那花花肠子好相与多了

  她道：“早些动身去吧，免得一会儿天压青，老二该不放心了”

  兀地牵扯上自家男人，李氏不由得臊红脸，喏喏应了声：“嗯”

  事不大，林云芝理应能做主，却特回去一趟同黄氏说起这事。

  黄氏正纳鞋底，闻言停了手里的活，抬头睃瞥一眼：“她娘家舅侄儿的事，有过耳闻，是有些可伶艰难，老二媳妇娘人过花甲，好不容易盼着儿子成家以为能想享清福，不想临老又添这么个孙子累赘，舍又舍不掉，老子不养她再不帮衬，那孩子怕也长不到如今，唉，家家有本难念的经，谁能说得清，怎么说都是亲戚，能帮衬些就帮衬些！”

  林云芝说是这理，黄氏转头问起镇上生意紧不紧手，她食肆里帮不上忙，家中事却自想着一力操办，用她话讲--咱不能添堵，老大媳妇能挣钱，那是她的本事，她从没想过指手画脚、多加掺和，一家人最后和和睦睦，已然是最体面.

  黄氏自认眼皮子浅，村里长舌妇嚼舌根说老大媳妇不守妇道，整日在外抛投露面，老大媳妇开馆做生意，清清白白的，能看清这层就够了，至于其他她没心力去深挖。

  “你也别太累着，不指望能有金山银山，安稳康乐就好”老大媳妇的心气比她当年可高多了，合该去闯闯，到底是受寡妇的名声圈束。

  “娘，原是记不清的事，听你方才话又惦记起来，有样儿事要你点头呢”

  黄氏心底呐喊问何事，顺老大媳妇眼尾瞧去，愣了愣：“同絮儿有关？”

  林云芝说是：“离了刘家，小姑如今是得自在，汤药养好些时日身子骨渐也硬朗，娘可又想过以后？”黄氏叫她问住，嘴唇翕合半晌，没听到有响动，这话并非无地放矢，眼下再好哪也只是眼下，黄氏能一辈子将姑娘留在身边不成？谈再嫁又言之过早

  林云芝的法子正好折中：“娘比我明白小姑脾性，比之初时彷徨无措，什么话都能掏心窝子同您讲，现下一日里，您与她对坐说话的时辰又有几何？相距多少折转，用不上我细说，您该有数”

  黄氏不大懂老大媳妇揭这盖在明面的窗户纸作甚，沉声道：“有话不妨阐明了说”

  林云芝手里攥着绒线球，一角一角缠：“娘，小姑其实心下比你我都周圆能熬，何故要拘在过去，与其叫她老回想不幸，不若忙活起来，一应事抛诸脑后，且不按雇佣的工钱，与小姑的是红利分成，您先别想着推拒，绝非是显摆，长久的金钱命脉，往后便是她最大倚仗，即使再嫁，在婆家，小姑也不至于如从前，任由婆母欺负。”

  多少无可奈何全因铜锈而起，没容貌年岁的长处，独独还能以银钱添补短处，进退得体便是寡妇也能活出自在。

  黄氏脸上分不清喜忧：“回头我与她说说，去不去还得由她做主”