后来上朝的时候，沈郁还撞见过太子一次, 众臣簇拥在他身边, 他还是那般不冷不淡的模样，任谁奉承都不动一下情绪。他抬头朝着她看了一眼，而后又冷冷落下，那天她说的话，终究还是在他心里留下了难以磨灭的痕迹。

  沈郁也没敢多留, 她随后又去漆梧宫探望皇奶奶, 今日冬至，她越发精神恹恹, 喝过补汤之后早早就去歇息了。她等常嬷嬷出来, 特意问了一下太后的身体状况，常嬷嬷摇了摇头，那神情是从未有过的凝重, “入冬之后, 太后头疼的老毛病还得犯，得等明年开春之后才会好一些。”

  前两年太后也是如此, 可沈郁总觉得今年特别严重，她也不知道该不该问，一直犹犹豫豫着离开了漆梧宫，都还觉得心里沉甸甸的。

  沈郁回到户部，又开始忙碌的生活, 天气渐渐转冷，人也越来越惫懒，爱去的地方越来越少，时常都是从沈府到户部，又从户部到沈府。

  她坐在马车上都还在看策划，正看得入神，忽然听到窗外有人在窃窃私语：“是啊，就是她，哎哟，太丢人了……快快快，别说了……”

  沈郁越听越觉得不对劲，那些声音好像从四面八方传来，酸菜掀起帘子，又被吓得缩了回来，“小姐，她们……”

  帘子掀开之后，外边的流言更加清晰。

  “听说还当过雏/妓……”

  “可不是吗？就说走丢了这么多年，还能活着回来，果真不干不净……”

  “就说她跟俞都的女人不一样，整日流连烟花之地，果真是那里出来的人……”

  沈郁的睫毛轻轻颤了一下，她微微捏紧扇柄，却感觉手上使不出力气，周遭的空气都变得冰凉。酸菜险些被气哭了，她又掀开帘子怒吼道：“胡说八道什么呢！再敢造谣，我就报官把你们通通都抓起来！”

  胆子小都闭了嘴，可总有些胆子大的出头鸟不肯停歇，“整个俞都都传遍了，怎么是造谣了？”

  “你们都做的，别人就说不得？”

  “就是，带坏了咱们俞都的风气。”

  “我就说怎么那么多公子哥都不敢上门提亲了，原来是出了这档子事……”

  “真是倒贴都嫁不出去……”

  她们小声议论着，恶意揣测着，根本就不管这些流言会如何中伤他人。她们只管心里舒坦，至于真相如何，结果如何，她们一点都不关心。

  酸菜插着腰跟她们当街对骂了起来，骂着骂着还要撸起袖子去打人，沈郁伸手抓住她的腰带，低着头疲惫道：“咱们回去吧。”

  “小姐……”酸菜只感觉到委屈，“咱们为什么要任由他们诬陷？咱们为什么要受这个委屈！”

  沈郁只摇头，冷静道：“回去之后，你再派人来查，务必要查出流言的源头。”

  酸菜愤愤不平，“肯定是太子！等会我就去质问岚三，此事肯定有他插手！我不会原谅他的！”

  沈郁仍然摇头，说到底这是她自己的事，与酸菜无关，与岚三无关，与太子爷也无关。

  她沉声道：“太子不会做这样的事。”

  她其实已经隐隐猜到是谁，可她没办法反驳，因为那些流言蜚语全都是真的。

  回到府中，下人们都异常安静，似乎爆发的那场流言蜚语已经遍及了每个角落。沈郁躺进椅子里，轻轻摇晃着，只感觉到身心俱疲。

  她能想到这是一场有预谋的算计，也能猜到背后之人是谁，可是她无从反驳，甚至说找不到理由去反驳，也没精神去反驳。

  恍惚间，仿佛又回到了那段暗无天日的日子，她被卖入花楼，伺候楼里的姑娘，每当她们接客的时候，她就要跪在房外，等他们结束之后再进去伺候姑娘净身、收拾房间。

  每每收拾完之后，她都像得了厌食症一般，吃多少吐多少，但她知道自己必须要活下去，她还要回到沈家，于是又强忍着恶心，逼迫自己多吃一点。

  没人知道她是怎么熬过来的，等她再长大一点，才是真正的噩梦。老鸨捏着她的胳膊，里里外外评头论足：“瘦是瘦了点，但还算完整，带出去挂牌吧，好歹能挣两银子……”

  她就像狗一样被拖了出去，因为反抗挨了两棍子，用绳子捆起来扔在看台上。数不清的手在她身上乱摸，他们的笑声恶心入骨，她忍得牙根都在疼，恨不得一刀戳进他们的心窝。

  “这么瘦，能值几个钱？”

  “客官看着给不就行了～”

  她不知道是谁买了自己，她仿佛置身黑暗当中，看不见，听不见，就像掉进了虫穴之中，数不清的蛇虫在她身上乱爬一般的毛骨悚然。

  直到一道光，照入了她的世界。

  “唰——噌——！”

  他手起刀落，割断了那人的脖子，而后伸手擦了擦她脸上的血，声音如水般温柔：“别怕，从窗户那里跳下去，往北找护城军，他们会送你回家……”

  她从来没有哭得那般惨烈过，她努力擦干自己的眼泪，想看清他的脸，可是他把自己严严实实地裹在披风之下，她什么也看不到，只有他离开之时不小心落在房间的玉佩。

  玉佩温润如水，刻着“凛”字。

  她恍然之间抬头，望着他离开的身影，好似看到他回头，摘下了他的面纱，朝着她笑了笑，明明那么熟悉，可她却怎么也看不清他的脸。

  沈郁陡然从噩梦中惊醒，她睁开眼睛，便看到凤千瑜站在她跟前，取下了手中的面具，就和她梦境中的一模一样。

  这究竟是现实，还是梦境？

  凤千瑜还带着他的长剑，俨然是来不及换衣服，急匆匆赶来。他蹲在她身边，伸手擦着她额头上的冷汗，声音有些冰冷，“别怕，你这几日就呆在府中，所有嚼舌根的人我都会割了他的舌头。”

  她一把抓住他的手，那种踏实感，终于让她确定了这是现实，她迫切地追问：“暮玉，你就没有什么要问我吗？”

  他反手握住她冰凉的手，企图让她冷静下来，“我都知道，你别怕。”

  “你怎么会知道？”沈郁目光微微闪烁着，说出了她的怀疑，“你是不是早就知道？”

  凤千瑜沉默着，算是默认了。

  她的手心都出了一层冷汗，梦里的事情好像都真实反应到了现实，她迫切地想要知道答案，“你早就知道了？你什么时候知道的？”

  他一直都知道，当年救的幼/妓就是沈郁，可那件事牵扯到机密，他不能违背誓言，“当年太子出征之时……我也在，是太子告诉我的。”

  沈郁眼中的光，慢慢散了去。是她糊涂了，怎么把梦境和现实都分不清，“原来你们都知道……”