平时，他和儿子种一点粮食，闲余时再打一些猎物，可以勉强渡日。

  前年，他与儿子外出打猎时遇到了两个西域客商，他们在沙漠中迷了路，又与同伴走散了，找不到水。

  好心的李三槐父子便救了那二人，让他们在自己家住了几天。

  两个西域客商非常感激，便给李三槐留了一袋土豆做酬谢。

  土豆制作起来非常方便，或蒸或煮，吃起来又酥又甜，一家老小都很喜欢。

  于是他们很节省，舍不得吃，结果吃到最后三个时，发现它竟然发芽了。

  “发芽了？”皇甫鸿听到这里，吃惊地问，“你是说，土豆发出了芽吗？”

  “是啊！”李三槐点了点头，“草民当时想，这既然能发芽，那说不定就能结出新的土豆来呢！于是草民便小心地将这三棵土豆埋在沙土里，它们果然长出了苗，就和现在这些一样！”

  李三槐指了指周围的土豆苗。

  “它们结出了土豆吗？”皇甫鸿急切地问。

  “草民从春看到夏，又从夏等到了秋，土豆苗都枯萎了，可依然没有结出土豆！”

  “没有结出来……”皇甫鸿显得非常失望。

  “草民一怒之下，将那土豆苗给拔了，谁曾想，草民一下子看到……”

  “看到了什么？”皇甫鸿看到李三槐激动的表情，又打断了他的话，急忙问道。

  “看到……看到……”李三槐似乎回想起了当时的情景，竟然激动得结结巴巴，说不出来。

  “看到许多土豆，从土里冒了出来，对吗？”刘琮笑着问道。

  “王爷真乃神人也！”李三槐不可思异地望着刘琮。

  “主公，那土豆是长在地下的？”皇甫鸿也瞪大了眼睛。

  “土豆土豆，它不长在地下，难道还结在枝叶上不成？”刘琮反问道。

  “王爷说的没错，草民也是后来才想通的！”李三槐显然是在回忆当时的情景，“三棵土豆，竟然……竟然结出了半袋子呀！”

  “什么，三棵就结出了半袋？”皇甫鸿显然有些不相信，“李三槐，你说的可是真的？”

  “草民说的句句是实，岂敢欺瞒大人呀？”

  “他说的没错，土豆的产量确实很高。它的种植也很简单，只需将它埋在土中即可！”

  “原来如此啊……”皇甫鸿恍然大悟，随后他显得非常兴奋，“主公，有了土豆，北地郡的百姓以后再也不会挨饿了，而且……而且即使遇到灾荒年，臣也保证，再也不会有人饿死了……”

  皇甫鸿说到这里，满眼泪水。他自幼读圣贤书，没有继承父亲之志，做一名守边的将领，可也立志做一名爱护百姓的好官。然而北地郡太穷了，几乎每三年便有一次灾荒。尽管他用了浑身之术，却也无可奈何，只能眼睁睁地看着许多百姓饿死。

  那种惨相，永远都印在皇甫鸿的脑海中。假如那时能够种植土豆，百姓即使会挨饿，也不至于饿死呀！

  “李三槐，本王今天便封你为典农校尉，专门负责为北地郡种植土豆！”