啊，对……

  可是，是要与他说什么事来着？

  被方才这么一闹，纪初桃一时想不起来了，便红着耳尖软声道：“现在没事了，你快回去罢。”

  这种召之即来挥之即去的感觉并不令人愉悦，祁炎剑眉微皱。

  待祁炎和宫婢们都退下了，纪初桃这才长舒一口气，将那些画卷书册随意一卷，塞入了瓷缸之中，准备寻个机会偷偷拿去烧掉。

  雨断断续续下了一天一夜。

  三更天了，花街酒楼的灯笼还亮着。

  宋元白打着长长的哈欠，百无聊赖地砸核桃玩，当核桃肉在盘子中堆出一座小山时，一条黑影自后窗闯了进来。

  宋元白顺手将手中的核桃朝黑影扔去，带起凌厉的风声，却被对方轻而易举地攥在手里，捏成碎屑。

  “祁大祖宗，你可算来了！吃了一晚上的核桃，嘴都起泡了，你瞧！”说罢，他指了指沾满核桃屑的嘴角。

  祁炎带着一身水汽，扯下蒙面三角巾，不耐地伸手将宋元白的脑袋拨开，声线也染着雨水的冷：“东西带来了？”

  “带了带了，你交代的事，我几时不放心上？”宋元白从怀中掏出一个黑乎乎的硬块，抛给祁炎。

  祁炎单手接住，穷奇墨玉在烛光中折射出清冷的光泽。

  “看你这身衣着，也没缺胳膊少腿儿，三殿下似乎对你不错。”宋元白反手搭在椅背上，打量祁炎的神色，难得换了正经的语气，“你想清楚了？一旦用了这个东西，可就不能再回头了。”

  祁炎收拢五指，冷硬的眉峰上挂着水汽，嗤道：“我若回头，纪妧肯放过祁家？”

  “也是。”宋元白颔首，想起朝中的尔虞我诈，不由叹息，斟了一杯酒道，“琅琊王虽有野心，却差点火候，你和他联手，怕是反而会拖累你。”

  祁炎摩挲着手中墨玉，道：“当年幼主登基，纪因若有篡位之心，早在八年前就该动手。但却他一直蛰伏，至今方有动作。”

  “这点，我也甚为奇怪，”忽然，宋元白似乎想到什么，“你的意思是……”

  “我感兴趣的不是纪因，而是他背后那只大手。”祁炎眸色一沉，将墨玉藏入怀中，将三角巾往脸上一拉，起身道，“走了。”

  “祁炎，”宋元白把玩着酒盏，玩笑般唤住他，“你有没有想过，有一条捷径，比你以身犯险要更为妥当……”

  祁炎脚步微顿，知道宋元白所说的“捷径”是谁。

  但他没有回答，仅是片刻的迟疑 ，便掀开窗户跃下，消失在雨夜之中。

  冰冷的雨很能镇静心神。

  记得年少时，祁炎不理解为何祖父可以为了皇帝的一句话，便义无反顾地领兵北上，冲锋陷阵。一次又一次，一年又一年，大大小小几十场战役，祖父壮硕如铁的身躯渐渐伛偻干瘪，身上的伤痕一道叠着一道，几乎看不出一块好肉……

  他为大殷流尽了最后一滴血，弥留之际，祁炎跪在榻前问他：“值得么？”

  祖父没有回答，只用浑浊苍老的声音虚弱反问：“……炎儿，你有没有遇见一个人，即使全天下人都辱你骂你，他也依旧会义无反顾地相信你？”

  那时，祁炎的眼神是空洞的。

  他十三岁就跟随祖父出入战场，不是因为忠君爱国，而是单纯的征服欲。

  “孩子，你心中没有信仰啊。”祖父一语道破。

  祖父的“信仰”是先帝。

  二十余年前，尚是皇子的先帝孤身一人闯入祖父的地盘招安，在全天下都举而讨伐的节骨眼上 ，以一人之力保下了祁家。

  祖父没念过书，只知道一句：士为知己者死。

  对于祁炎来说，却是迂腐至极。

  先帝只是利用祁家夺储，坐稳自己的龙椅而已，偏偏祖父看不出，一次又一次地上当受骗。

  或许宋元白说得对，取悦纪初桃是完成计划的绝佳捷径，那个小公主太干净单纯，以自己的条件，完全可能将她握于股掌……

  但他没有。

  压制这个疯狂的想法，大概是他此生最大的善意。

  第20章 救美  他是本宫的驸马……

  一场雨过后，寒气透骨，公主府上下都换上了冬衣。

  今日是纪妧生辰，于长信宫举办家宴庆祝，纪初一早便起来梳洗打扮，因要进宫，她换了稍稍庄重些的妆扮，裙裾嫣红，鬟发轻绾，两边各坠一对珠花，行动间摇曳生姿。

  出了殿门，便见祁炎一身劲瘦挺拔的武袍负手而来，像是黯淡初冬里浓墨重彩的一笔。

  纪初桃眼睛一亮，拉长语调唤：“祁炎！”

  “殿下。”祁炎随意抱拳，躬身时腰背线条极为好看。

  “你随本宫一起进宫罢。听晏行说，十字街上有很多好吃的好玩的，待午宴过后，我们一起去。”纪初桃盛情相邀。

  那晚她唤祁炎来就是为了说这事，结果被二姐那些不正经的东西扰乱心神，一时给忘了。

  祁炎眸色一动。他感兴趣的不是上街游玩，而是入宫。

  纪初桃大概还不知道，光明正大带一个“裙下臣”进宫，意味着什么。但对祁炎来说，兴许会是个好机会。

  “好啊。”祁炎答道，敛眸盖住眼底的深沉。

  不知此番入宫，又会有什么“惊喜”在等着自己呢？祁炎压下心中翻涌的阴晦反叛，有些迫不及待了。