江归荑回过头，见不知何时易北洲竟走到了她身后咫尺之隔的位置，此时正顺着她的目光打量着眼前这片区域。

  她并没有露出意外的神色，依然保持着原有的姿势，重复道:“研究院？”

  “嗯，有一些专家学者在这边研究变异种的类型和应对策略，为出野外的任务小队提供建议。”

  江归荑挑起了眉，有些疑惑地问道:“不研究末世的成因？”

  易北洲几乎是有问必答，显得格外有耐心:“这个研究议题一直牢牢把握在位于纽约曼哈顿的联合政府手里，各基地拿不到内部资料。”

  “况且——”他不易察觉地停顿了一下，继续说道：“大多数知名的核心学者都在曼哈顿，联合政府并不建议基地保留自己的科研力量。西京基地还留有几个研究员，只是因为他们实在不想离开这片土地。”

  江归荑沉默了一会，似乎在思考着什么，过了一会儿说:“这里不是所有人都能上来吧？”

  “当然，这里是军用机场。”

  从这里俯瞰下去，可以把整个基地的建筑群和人员的进出尽数收纳眼帘。

  虽然因为高度和距离的原因，视野无法触及基地入口的小院以及外面，因此无法在这里指挥攻防战从而替代瞭望塔，但单单站在这里也可以将基地内部设施了然于胸了。

  “易哥，江小姐，快到联合政府约定的到达时间了。”

  话音刚落，一阵猛烈的风从头顶刮过，沙土在脚边盘旋间，江归荑眯起了眼。

  在运输直升机降落的巨大引擎声响中，恍惚间她似乎听易北洲说了一句什么，但只来得及捡拾起其中的只言片语。

  他提到了“违规”。

  运输直升机稳稳降落，紧接着，飞机舱门打开，从中跳下来了三个人。

  三个人都穿着军绿色的防弹衣，头上罩着头盔，装备齐全。

  三个人都是清一色的白人。

  个子较高的正驾驶员下飞机后，遥遥往这边望了一眼，就扔下同伴，一路小跑，脸上的喜悦之情溢于言表，跑到易北洲面前后，举起拳头。

  “砰”二人的拳头在空中相碰了一下下。

  “好久不见！yi，这里看起来真不错！”三十六七岁的白人笑嘻嘻地对易北洲说着话，紧接着又对着机场下的基地吹了个口哨，湛蓝的眼睛闪动着因老友见面喜悦的光。

  他的队友此刻才从后面赶过来。

  正驾驶的一条手臂搭在易北洲肩膀上，大力拍了拍，对着他的队友介绍道:“这就是beizhou yi，三年前国际军事飞行比赛中赢得第一的那位选手！”

  副驾驶看起来很年轻，大约二十多岁，他有些腼腆地笑了笑，棕金色的短发在阳光下发亮，他主动伸出了手:“您好！我是中士科尔，此前在乔治亚州空军基地效力，目前收编至联合政府！”

  易北洲微微笑着回握了他的手。

  “所以就是他把你打得落花流水？”

  一道柔和的女声响起，带着明显的英格兰地区口音，话语中没有恶意，而是满满的促狭。

  那是运输直升机中的最后一位女士，年约三十岁，酒红色的长发卷曲垂至腰际，薄薄的镜片架在她高耸的鼻梁上，透射出带着打量的目光。

  “丽茨——”主驾驶员托马斯笑着，一把揽住女人的腰，毫不避讳地与她当众接了个吻，才说:“这位是丽茨，斯坦福生物科学教授，现在就任于联合政府研究中心。”

  丽茨补充道:“末世让我们相遇。”

  托马斯哈哈哈大笑“也让我们相爱。”

  她温柔的视线在面前所有人身上转了一圈，带着学者独有的睿智光芒。

  当她眼神落到江归荑身上时，江归荑敏锐地察觉到，她似乎停顿了一秒，眼里飞快地闪过了什么，随后移开了视线。

  “所以，这是你的伴侣吗，yi执政官？”丽茨的眼神在易北洲和江归荑身上转了一圈，直截了当问。

  她的语气俏皮，带着十足的好奇，让人生不出任何反感。

  江归荑正想找个借口搪塞过去，久不开口的易北洲却突然说道:“丽茨教授，虽然我很希望如此，但真相是我还没追求到。”

  说完，他微微苦笑了一下。

  明明这只是很简单的一句回话，江归荑却感觉自己的心在这一刻加速跳动了。

  那一瞬间，她努力遏制住了自己想要扭头去看易北洲的动作。

  丽茨温柔地看着她。

  有那么一瞬间，谁也没有说话。

  半晌后，丽茨的右手拇指、食指、中指并拢，从额上划到胸前，又从左肩划到右肩。

  那是一个基督教徒的十字。

  “愿我慈爱的主祝福你们。”

  易北洲认真道:“谢谢，另外——”他刻意拉长了声调，对着所有人说:“下面我们是不是开始谈正事了？”

  托马斯噗嗤一笑，连嘴角的胡须都颤动了些许，他一边带着他们往他们来时的直升机那边走，口中喋喋不休:“这不是见到老朋友了吗？不过，确实得快点了，下个目的地是飞蓬海基地……”

  听到这四个字，江归荑敏锐地竖起了耳朵。

  幸运的是，易北洲追问了句:“蓬海基地那边怎么样了？”

  托马斯摆摆手，一脸烦躁:“上次去的时候，正赶上他们内部大洗牌，我差点都丢了半条命。”

  易北洲停下了脚步，眉峰微皱，神情严肃起来，问:“怎么回事？”